Un déplacement en Azerbaïdjan, c’est un dépaysement assuré qui mérite quelques petites “cartes postales”. L’influence Moyen Orientale ancestrale, contre-balancée par deux siècles de domination russe, se traduit dans la vie de tous les jours par une langue qui “sonne” un peu comme celle entendue en Turquie mais qui est parfois ponctuée de “spasiba” rappelant le “merci” russe… Coincé entre la Mer Caspienne, la Russie, la Géorgie, l’Arménie, la Turquie et l’Iran, c’est un “petit” pays comptant 9 millions d’habitants. La densité de population est très proche de celle de la France. Baku en est la capitale.
L’Azerbaïdjan est placé sous le contrôle intensif des forces de l’ordre, omniprésentes dans la ville. Police, armée, milices, on ne peut pas de déplacer sans manquer de voir les hommes en uniforme. A tel point que cela en devient risible. D’ailleurs, l’azéri est frondeur. Une remarque d’un policier et le citoyen commun prend immédiatement la mouche et contre-attaque. Il faut dire qu’avec une telle densité de policiers au sein de la population, il est quasi probable que tout un chacun en connait au moins dans son entourage proche. Ainsi, lorsque derrière nous, les policiers ont demandé à la foule de reculer pour des raisons de sécurité, ils se sont attirés les quolibets. Mais le tout dans une ambiance bonne enfant, l’un des policiers avait même le sourire aux lèvres… Il n’est cependant pas une seule fois ou nous ayons vu un azéri obtempérer du premier coup. Parlementer, parfois de manière véhémente, semble être un devoir national !
 L’Azerbaïdjan est un état policier. Les forces de l’ordre était bien présentes dans le paddock… |
 Police, armée et pompiers sur le même cliché. |
 Le premier jour, nos navettes medias devaient impérativement être précédées par celles des forces de l’ordre. |
Baku est une capitale qui profite de manière très disparate des pétro-dollars. La richesse et la modernité extrême côtoient la pauvreté et le délabrement total. Il suffit souvent de tourner le coin d’une rue pour passer sans transition aucune, du XXIème siècle au “Moyen Age”… On trouve sur les belles avenues les plus grandes marques de luxe. On trouve dans les ruelles glauques, des échoppes aux dimensions si petites qu’un homme n’y tient pas debout… Telle cette cordonnerie aperçue depuis le taxi : la voute en son point le plus haut ne mesurait pas plus de 1,7 m. Elle faisait tout au plus 1,2 m de large pour 1,5 m de long. Et deux hommes y travaillaient cote à cote ! Inimaginable chez nous…
 Voici deux vues comparatives de la baie de Baku, prises depuis un hôtel au-dessus du circuit. A droite des Flame Towers, les quais luxueux. |
 Et à gauche de ces mêmes tours, un quartier bien plus populaire… |
 Le Norauto local ne paie pas de mine… |
 L’eau et le feu mélangés, comme un symbole des contrastes de Baku… |
 La vue à la sortie de la voie des stands… |
 Une vue du paddock en arrière-plan. |
Les voitures luxueuses et modernes, sorties de concessions rutilantes, sont entourées de nombreuses Lada hors d’âge, héritées de l’époque communiste et maintenus péniblement en état de rouler dans de tous petits garages d’un autre age. Malgré les habitudes au volant (abracadabrantesques…) de la population locale, la course automobile est encore loin de ses préoccupations. Et si les abords du circuit étaient fréquentés en nombre, notamment dans les zones ou l’accès était gratuit, les sports “de force” conservent encore traditionnellement, les préférences des azéris.
 Des deux voitures blanches, vous préférez celle de gauche ou celle de droite ? |
 Perso, je préfère la troisième, surtout vue ainsi… |
 Qui a dit que Jaguar n’était pas présent dans les séries SRO ? |
 Comme il a du être triste l’enfant qui a laissé échapper ce beau ballon… |
 A Baku, on a pu aussi assister à une compétition de pilotes à pied… |
 Thierry Boutsen a offert un moment inoubliable au président d’AzTexnika, sponsor de l’évènement… |
A suivre…