Clap de fin aujourd’hui en Nouvelle-Zélande pour l’Australian Endurance Championship sur le circuit de Highlands Motorsports Park avec la dernière course de la saison -la quatrième course-, la Highlands 101 puisque disputée sur 101 tours.
Nathan Morcom, malheureux hier puisqu’il a dû se contenter de la deuxième place du classement pilotes de l’Australian GT derrière Klark Quinn, s’est consolé aujourd’hui avec le titre de l’Endurance Championship décroché en compagnie de Grant Denyer avec la McLaren 650S GT3/TEKNO Autosports.
Ce titre a été néanmoins acquis dans la douleur, la McLaren n°59, leader du classement avant le départ, était victime de problèmes de surchauffe qui la faisaient rétrograder dans le peloton. Le moteur tint bon cependant et Morcom et Denyer ont pu rallier l’arrivée en huitième position, ce qui était suffisant pour remporter le titre.
La victoire est revenue à la Mercedes-AMG GT3 n°222 du Scott Taylor Motorsport pilotée par Craig Baird et Michael Armond, Craig Baird ayant réalisé la pole position. C’est la première victoire de la saison en Endurance Championship pour la Mercedes n°222, Baird s’étant imposé par ailleurs à deux reprises cette année en Australian GT associé à Scott Taylor. Armond n’avait pas encore piloté la Mercedes-AMG GT3 avant ce week-end et pour un coup d’essai, c’est donc un coup de maître…
Baird et Murphy l’ont emporté avec trois secondes d’avance, après près de trois heures de course, sur l’Aston Martin Vantage Darrell Lea n°7 de Tony Quinn et Greg Murphy, Baird et Murphy ayant bataillé ferme dans les derniers instants de l’épreuve.
Le podium est complété par l’Aston Martin n°95 de George -le fils- et Andrew -le père- Miedecke (Miedecke Motor Group),
Klark Quinn, qui a décroché le titre hier en Australian GT, a été contraint à l’abandon (surchauffe moteur de sa McLaren).
Le Top 5 de la course
1 Almond/Baird (McLaren)
2 T.Quinn/Murphy ((Aston Martin) à 3 secondes
3 A.Miedecke/G.Miedecke (Aston Martin) à 11 secondes
4 S,McLaughlan/G.Tander (Audi) à 14 secondes
5 P.Hackett/D.Storey (Mercedes-AMG) à 18 secondes