Pour cette rentrée des classes au Texas, l’épreuve LONE STAR LE MANS, avant-dernière manche du Tudor United SportsCar Championship 2014, OAK Racing crée la surprise et alignera une Ligier JS P2, le sport-prototype fermé LM P2 sorti des ateliers de Onroak Automotive au printemps dernier. Pour sa première participation avec cette nouvelle monture, Gustavo Yacaman sera accompagné d’un coéquipier de choix, Alex Brundle, pilote de développement de la Ligier JS P2, et avec qui il était monté sur la deuxième marche du podium à Watkins Glen.
Un mois après la déception de Road America où le team OAK Racing avait été contraint à l’abandon après que sa Morgan-Nissan LM P2 #42 ait été poussée hors de la piste, l’équipe est de retour sur le Circuit des Amériques (COTA) avec un nouveau challenge. En effet, OAK Racing alignera pour la première fois dans le Tudor USCC la nouvelle Ligier JS P2 du constructeur Onroak Automotive.
Les performances du nouveau sport-prototype manceau avaient été très remarquées lors de sa première participation aux 24 Heures du Mans où trois châssis avaient été engagés, avec des moteurs Nissan et HPD. Après une très fructueuse collaboration avec Nissan qui équipait jusqu’à lors la Morgan LM P2 #42 de OAK Racing engagée dans le Tudor USCC, l’équipe a choisi d’utiliser la Ligier JS P2-HPD engagée à l’épreuve mancelle.
Si Gustavo Yacaman n’a pas encore roulé avec ce nouveau châssis Ligier JS P2, il pourra compter sur l’expérience et le soutien d’Alex Brundle, riche de son expérience de pilote de développement et de sa participation aux 24 Heures du Mans. Tous deux devront prendre leurs marques rapidement et travailler en étroite collaboration avec l’équipe HPD pour exploiter au mieux le potentiel du moteur Honda, et également trouver les réglages adaptés aux pneumatiques Continental, chaussés pour la première fois sur la Ligier JS P2.
Le Circuit des Amériques, rapide et technique, sera-t-il le théâtre de la première victoire de la Ligier JS P2, et ainsi d’un second succès outre-Atlantique pour OAK Racing cette année?
Gustavo Yacaman : “Après ce long break de l’été, je suis prêt pour reprendre le volant sur le Circuit des Amériques, et en particulier pour montrer de quoi est capable la nouvelle Ligier JS P2. Je veux remercier Zytech et Nissan Motorsports pour la parfaite saison que nous avons connue ensemble jusqu’à maintenant, mais en même temps je suis très excité de travailler avec l’équipe HPD. C’est amusant d’avoir une double présence de Onroak Automotive à Austin, avec le FIA WEC et le Tudor USCC, et je crois que nous pouvons avoir une double victoire, une dans chacun des deux championnats ! “
Alex Brundle : “Le Circuit des Amériques est un endroit génial et je suis impatient de reprendre la piste là-bas. Ça sera, dans mon calendrier aux USA, le premier circuit que j’ai déjà visité et j’ai hâte d’y retourner. La Ligier JS P2 est un châssis que je connais bien pour avoir participer au programme de développement et participer avec aux 24 Heures du Mans, en revanche le moteur HPD est une nouvelle expérience pour moi. Nous devrons travailler rapidement pour avoir de bons résultats.”
Philippe Dumas, Team Principal OAK Racing : “L’équipe est très excitée par ce nouveau challenge. Nous avons engagé aux 24 Heures du Mans deux Ligier JS P2, avec un moteur Nissan et un moteur HPD, chaussées de Dunlop et de Michelin, mais c’est la première fois que nous la faisons rouler avec des pneumatiques Continental. Il y aura donc un travail de mise au point à faire lors des essais. Notre motivation est toujours intacte, et un podium final reste notre objectif. Nous arrivons à Austin avec beaucoup d’humilité et de belles ambitions. Nous ferons tout notre possible pour figurer au mieux lors de cette première participation de la Ligier JS P2 outre-Atlantique, et nous voulons briller à Road Atlanta !”
Jacques Nicolet, Président de Onroak Automotive : “Nous sommes venus en début d’année pour participer avec OAK Racing et la Morgan LM P2 au TUDOR USCC. Nos podiums à Détroit et Watkins Glen et notre victoire au Canada nous permettent d’occuper la quatrième place du classement général, malgré la sévère concurrence des DP. Aujourd’hui, nous voulons participer aux deux dernières manches de la saison avec un nouveau produit Onroak Automotive, la Ligier JS P2, dont les débuts aux 24 Heures du Mans ont été très remarqués. Ce sport-prototype fermé devrait séduire le public et, nous l’espérons, rencontrer auprès des équipes américaines le même succès qu’en Europe. Notre participation à Austin avec deux Ligier JS P2, une chez G-Drive Racing en FIA WEC et une chez OAK Racing en Tudor USCC, respectivement équipées des moteurs Nissan et HPD, témoigne de notre volonté de nous implanter durablement aux U.S. avec nos produits. “