Alex Brundle a failli réaliser le coup du chapeau samedi à Austin, sur le Circuit des Amériques : il a fait la pole position, le meilleur tour en course et a bien failli remporter la victoire, car il ne s’en est fallu que d’un peu plus de deux secondes pour que la Ligier JS P2 HPD du OAK Racing ne l’emporte, pour sa première sortie sur le sol américain. La Ligier était plus rapide que la Riley, mais celle-ci a pu conserver l’avantage acquis en ne ravitaillant que deux fois contre trois au proto français. Dans l’appellation EcoBoost du moteur Ford, il y a « Eco » et cela a fait la différence à Austin.
Brundle obtient sa seconde pole consécutive dans le TUDOR United SportsCar Championship et grâce à cette deuxième place peut encore envisager de remporter le North Amercian Endurance Championship.
C’est Gustavo Yacaman qui avait pris le départ avec la Ligier n°42 et avait tout de suite pris le large avant qu’une neutralisation ne réduise l’avance du colombien à néant. Après le restart, la Corvette DP n°9 du Spirit of Daytona Racing envoyait la Ligier en tête-à-queue, Yacaman retombant en cinquième position. Il reprenait une place avant de passer le relais à Alex Brundle.
Un ravitaillement bien maîtrisé par le OAK Racing ramenait la Ligier à la troisième place, derrière la Corvette DP Action Express n°5 de João Barbosa et la Riley Ford EcoBoost n°1 du Ganassi Racing pilotée par Scott Pruett, leader de la course.
Brundle revint tout d’abord sur la Corvette de Barbosa et réussit à doubler le portugais dans le trafic avant de défendre cette deuxième place avec acharnement devant la contre-attaque du portugais. Le britannique partit ensuite à la poursuite de Pruett, mais il manqua donc une poignée de secondes pour devancer la Riley.
Alex Brundle : « Nous sommes passés très près d’une domination ce week-end. La Ligier est sans nul doute un cran au-dessus de la Morgan, mais la faire débuter dans un nouveau championnat qui impose des pneus différents et la voir être aussi performante c’était vraiment satisfaisant. En fin de compte, on ne pouvait faire rien de plus. C’est comme ça parfois.
La voiture a tout de suite été fantastique et j’ai évidemment été ravi de faire la pole avec une marge confortable. Gustavo a continué dans la même veine en début de course. Avec des si, on peut refaire le monde, mais après avoir bâti une avance aussi sérieuse, nous pouvions vraiment envisager la victoire, s’il n’y avait pas eu le safety car.
Je suis monté à bord, en sachant que nous avions attaquer à fond pour contrebalancer la stratégie carburant du Daytona Prototype qui était en tête. La voiture était fantastique et j’ai pu vraiment tout donner. Echouer à deux secondes, c’est bien sûr décevant, mais nous savons aussi que nous avons une voiture très performante. Je pense que nous serons très compétitifs lors de la dernière course ; une grande victoire pour finir la saison, cela serait une compensation pour avoir manqué la victoire ici. »