Si le Japonais Kazuki Nakajima avait placé la Toyota TS030 HYBRID en haut de la feuille des temps à Fuji lors de la dernière séance d’essais libres, c’est bien une Audi R18 e-tron quattro qui s’élancera de la position de tête demain pour l’antépénultième manche du Championnat du Monde d’Endurance. Les deux anciens résidents japonais que sont Benoît Tréluyer et André Lotterer, et par ailleurs Champions du Monde en titre (de même que Marcel Fässler) ont donc été mis à contribution pour aller chercher la pole sur le Fuji Speedway avec un chrono moyen des deux pilotes de 1.26.577, soit 178 millièmes de mieux que la Toyota TS030 HYBRID #8 pilotée pour l’occasion par Sébastien Buemi et Anthony Davidson. La Toyota sœur de Nicolas Lapierre et Kazuki Nakajima a bouclé la séance au troisième rang (à 283 millièmes) devant la seconde Audi de Loïc Duval et Allan McNish (à 848 millièmes). Avec les quatre LMP1 de pointe groupées dans la même seconde, il faut s’attendre à une belle course sur les terres de Toyota mais l’ogre allemand n’a pas dit son dernier mot. Andrea Belicchi et Mathias Beche ont placé la Lola-Toyota du Rebellion Racing au 5^ème rang à 2.673 de la tête.

On attendait le G-Drive Racing en LMP2 mais c’est finalement OAK Racing qui rafle la pole grâce à la #35 de Bertrand Baguette et Martin Plowman. Le tandem de la Morgan LMP2 a tourné en 1.32.938. La séance a été pour le moins disputée dans la catégorie puisque l’écart avec la ORECA 03 du G-Drive Racing de John Martin et Mike Conway n’est que de 81 millièmes. Mike Conway a dû repartir au charbon après être parti en tête à queue. Pour ses débuts dans la série, la Zytek Z11SN du Gainer International s’est magnifiquement comportée avec un troisième chrono pour Katsuyuki Hiranaka et Björn Wirdheim. On trouve ensuite la Morgan LMP2 #24 du OAK Racing et la ORECA 03 du Delta-ADR. Seulement 19 centièmes ne séparent le deuxième du cinquième. Le Pecom Racing n’a pu faire mieux que le 7^ème chrono juste derrière la Morgan LMP2 du KCMG. Les deux Lotus T128 sont derrière, devant la troisième Morgan LMP2 du OAK Racing.

Bis repetita pour Fred Makowiecki en GTE-Pro qui s’offre pour la troisième fois le meilleur chrono absolu de la catégorie. Epaulé par Stefan Mücke pour la séance qualificative, le tandem de l’Aston Martin Vantage GTE #97 a fait parler la poudre (1.38.114) mais il ne faut pas oublier que les Aston Martin roulant en GTE-Pro devront embarquer 5 litres de carburant en moins pour la course. De quoi agacer John Gaw, team principal Aston Martin Racing. En attendant, l’Allemand Stefan Mücke revient à la compétition de la plus belle des façons après sa sortie de piste aux 24 Heures de Barcelone. La première ligne sera d’ailleurs entièrement AMR puisque c’est bien la #99 de Pedro Lamy et Richie Stanaway qui s’est rapprochée à 477 millièmes de la Vantage GTE de pointe. Deuxième ligne pour la Ferrari F458 Italia/AF Corse de Bruni/Fisichella et la Porsche 911 RSR/Porsche AG Team Manthey de Pilet/Bergmeister. Toutes les GTE-Pro ont bouclé la qualification dans la même seconde, si ce n’est la Ferrari F458 Italia/AF Corse de Vilander/Kobayashi qui n’a pas pris la piste depuis les Libres 2 suite à un problème de réservoir. On se souvient que la #71 était partie en fumée à Sao Paulo et AF Corse souhaite ne prendre aucun risque. Dans le camp italien, on assure que la #71 sera prête pour la course.

Aston Martin Racing s’est également offert la pole en GTE-Am grâce à Bruno Senna et Christoffer Nygaard avec un temps cumulé de 1.40.649. Il aura manqué 165 millièmes à la Corvette C6.R/Larbre Compétition de Julien Canal et Fernando Rees pour aller décrocher la première pole de l’année. Le rééquilibrage de la BOP pour la Corvette a eu du bon si bien qu’il faut s’attendre à voir la C6.R jaune venir semer le trouble dans les positions de tête. Viennent ensuite l’Aston Martin Vantage GTE de Campbell-Walter/Hall, la Porsche 911 GT3-RSR/Proton Competition de Ruberti/Ried, les Ferrari F458 Italia/8Star Motorsports, AF Corse et Krohn Racing. Dernier chrono pour la Porsche 911 GT3-RSR/IMSA Performance Matmut.

 Si la météo a été assez clémente pour le moment, des précipitations sont attendues pour la course. Les chronos sont ici