Aston Martin va explorer une nouvelle voie technologique, et ce en principe dès la prochaine manche du WEC à Austin.
Le constructeur britannique a conclu un partenariat avec une société chinoise basée à Pékin, Hanergy Global Solar, spécialiste de l’énergie solaire.
Bien sûr, il ne faut pas imaginer une Vantage GTE ou GT3 fonctionner à l’énergie solaire, mais plus simplement dans un premier temps d’exploiter les avantages de cette énergie solaire, notamment en matière de climatisation.
La société Hanergy, axée sur les énergies propres, est en pointe par exemple sur les panneaux photovoltaïques et elle a dé jà équipé de nombreux buildings à travers le monde. Hanergy explore les différents domaines dans lesquels l’énergie solaire pourrait amener un surcroît d’efficacité et elle s’est tournée vers Aston Martin pour le secteur de l’automobile.
Jason Chow, Président Exécutif de Hanergy : « Nous pouvons désormais fabriquer des panneaux photovoltaïques fins, légers et flexibles, avec des performances très élevées. Nous nous intéressons à leur développement pour les voitures ; ainsi, par exemple, une fine épaisseur de cellules peut être appliquée sur le haut du pare-brise arrière pour fournir de l’énergie pour la climatisation et d’autres services annexes, sans affecter les performances de la voiture ou sans utiliser l’énergie du carburant ou de la batterie. Les ingénieurs d’Aston Martin nous aident à mettre e œuvre notre technologie et finalement à la tester dans le plus extrême des environnements de l’automobile. »
Selon la règlementation actuelle du FIA WEC , les GT doivent être équipées d’un système d’air conditionné avant de garder la température à l’intérieur du cockpit inférieure à 32°C ou ne dépassant pas la température extérieure de plus de 12°C. Ces contraintes sont gênantes pour les équipes sur des circuits comme Austin ou Bahrein où la température est toujours élevée. Le fonctionnement de la climatisation entraîne une perte de puissance moteur et une augmentation de la consommation en carburant.
Dan Sayers, Ingénieur en Chef de Aston Martin : « En ce moment, ce sont un peu des compromis. La climatisation utilise la puissance du moteur, et cependant il est essentiel que nous mettions les pilotes le plus à l’aise possible et qu’ils aient de l’air frais. Si nous pouvons trouver une solution, qui puisse assurer de la fraîcheur au pilote sans d’effets négatifs sur les performances, alors cela pourrait avoir un impact réellement positif pour les compétitions GT. »
John Gaw, Team Principal de Aston Martin : «Nous n’envisageons la technologie solaire pour nos voitures uniquement parce que c’est une énergie propre. Nous cherchons comment pouvoir utiliser la puissance du soleil pour améliorer le confort de nos voitures de course pour nos pilotes et donc nos performances sur la piste. Cependant, nous cherchons à voir comment nous pourrions améliorer nos qualifications en matière d’énergie propre sur un plan commercial maintenant que nous déménageons vers de nouvelles installations.”
Prodrive, qui a en charge le programme sportif de Aston Martin, va s’installer dans de nouveaux locaux l’année prochaine à Banbury, et Aston Martin examine actuellement comment intégrer le concept solaire de Hanergy dans ses nouvelles installations.