L’annonce de la venue de Brad Pitt aux 24 Heures du Mans a suscité bien des réactions, pour la plupart négatives de la part des fans d’Endurance. Vous avez été nombreux à nous exprimer votre incompréhension sur la venue de ‘Mr Smith’ dans la Sarthe. Et pourquoi une personnalité qui n’a aucun rapport avec le sport automobile ne pourrait-elle pas lancer les concurrents des 24 Heures du Mans ? Brad Pitt rejoint Alain Delon (1996) et Luc Besson (2002) au rang des personnalités du grand écran à donner le départ de la classique mancelle.
Le Tweet de Pierre Fillon, président de l’Automobile Club de l’Ouest, a suscité de l’intérêt et de la curiosité jusqu’à ce que l’ACO ne confirme la chose via un communiqué de presse. Tous les médias généralistes ont repris l’info, avec plus ou moins de vérité puisqu’on a pu lire que Brad Pitt succédait à François Hollande, ce qui est faux. Yahoo, 20 Minutes, Dailymail, The Independant, TF1, Le Parisien, RTL, France Info, etc… Que Auto Hebdo, Autosport, Sportscar365 et Endurance-Info relaient l’info est tout à fait logique mais cela n’a aucun impact sur le grand public.
On peut penser que l’objectif de l’ACO est de drainer un public plus vaste et de faire parler des 24 Heures du Mans en dehors du microcosme du sport automobile et on ne peut que s’en féliciter. Contrairement à la F1 qui se fout éperdument des réseaux sociaux et qui prend la nouvelle génération pour des boutonneux, l’Endurance veut élargir son champ d’action. Il faut aussi séduire le public de demain. Patrick Dempsey, c’est une chose mais tout le monde sait que le Doc est pilote de course. Le seul lien que l’on connaît de Brad Pitt avec les 24 Heures du Mans est le possible tournage d’un film ‘Go Like Hell’ avec Tom Cruise, réalisé par le très réputé Michael Mann. Le long métrage doit revenir sur la rivalité Ford/Ferrari mais il semble que le budget soit compliqué à réunir, si bien que les nouvelles récentes se font rares.
Qu’une personnalité du monde de l’automobile donne le départ, pourquoi pas. Cependant, qui se souvient qu’en 2012, c’est Takeshi Uchiyamada, vice-président et direteur de Toyota Motor Corporation qui a joué du drapeau. Deux ans plus tôt, Jean-Claude Killy et Bruno Meier (directeur général de Rolex) étaient mis à contribution. En 1997, Jacques Régis, alors président de la FFSA, était à l’honneur. Quand on voit ce que devient le sport automobile en France… Le Président de la République a fait le déplacement l’an passé, 43 ans après Georges Pompidou. Que la plus haute personnalité de l’Etat français vienne assister à l’un des fleurons du sport français est tout à fait louable. Concédez tout de même qu’il est préférable de voir Brad Pitt plutôt qu’un ministre à moins d’un an d’une élection présidentielle.
On se souviendra à coup sûr de Brad Pitt au Mans. Qui se souvient en revanche que le Préfet de la Sarthe a donné le départ en 1991 ?
Brad Pitt au Mans, Claudy Focan à Spa ? Certes, la comparaison est osée surtout que le ‘marketing manager des Abattoirs d’Anderlecht’ n’a certainement pas l’aura de l’acteur de Seven. Avouez que le titre de l’article a fait que vous avez cliqué assez vite pour y lire le contenu. Si vous voulez sensibiliser, il faut éveiller la curiosité ou faire du buzz. Non, Claudy Focan ne donnera pas le départ des 24 Heures de Spa dans son pays natal. Dommage car il aurait le public belge derrière lui. Pour ceux qui l’ignorent, Claudy Focan est le personnage joué par François Damiens dans Dikkenek, film réalisé par Olivier van Hoofstadt, produit par Luc Besson, et qui jouit d’une très belle popularité chez les pilotes. Allez en parler à André Lotterer, Benoit Tréluyer, Fred Mako ou Mathias Beche…