Sur les 26 pilotes présents cette saison en Porsche Carrera Cup France, Antoine Lepesqueux est le seul à découvrir réellement le sport automobile. A 21 ans, l’Aubois a débuté le karting sur le tard mais avec un certain succès. Triple champion de France Endurance Karting, Antoine Lepesqueux passe à la vitesse supérieure cette saison avec des débuts en Porsche Carrera Cup France au sein de la prestigieuse équipe Larbre Compétition qui fait son retour en Cup. Débuter en sport automobile par la Cup l’année où le plateau s’annonce plus relevé que jamais est osé. Prudent, on ne parle pas de titre pour cette première année mais bien de terminer dans le tiercé de tête du championnat Junior réservé aux moins de 26 ans. Antoine Lepesqueux a soif d’apprentissage et on a vu un jeune pilote très à l’écoute, qui pourra en plus bénéficier des conseils d’un ingénieur venant de la Supercup, mais aussi de toute l’expertise de Jack Leconte et de Gaël Castelli, son coéquipier qui n’est autre que le champion en titre.
Tu fais partie des nouvelles recrues de la Cup. Tu n’as roulé qu’en karting auparavant ?
« Avant de venir au Paul Ricard pour les essais officiels, je n’ai bouclé qu’une seule journée de roulage en Formule Renault 2.0 chez CD Sport. Pour le reste, mon expérience se limite au karting. J’ai débuté la compétition en 2007 après avoir roulé en loisir. J’ai dû me débrouiller sans moyens. En 2011, j’ai rejoint les rangs de Sodikart en tant que pilote officiel en Championnat de France et quelques courses en Europe. J’ai décroché trois titres en deux ans et remporté les 24 Heures Karting à deux reprises. L’année passée, j’ai eu la chance de rouler à Las Vegas pour un team italien dans une course de renommée mondiale où j’ai terminé dans le top ten. Fin 2012, j’avais déjà envisagé de basculer en GT mais j’ai jugé que ce n’était pas encore le moment. »
La Porsche Carrera Cup s’est vite imposée comme le bon choix ?
« J’ai réfléchi à différentes options dont le VdeV en prototype mais la Cup collait à ce que je voulais faire. J’ai rencontré Jack par l’intermédiaire de Bernard Simmenauer et nous nous sommes rapidement mis d’accord. C’est pour moi une très belle opportunité car la réputation de Larbre Compétition n’est plus à faire. De plus, je peux bénéficier des conseils de Gaël qui a été titré en 2013. Tout cela va m’aider à progresser le plus rapidement possible. »
Tu comptes t’inscrire sur la durée en Porsche Carrera Cup France ?
« Au moins deux saisons car tout le monde sait bien que c’est une discipline de spécialistes. La première année sera pour apprendre et faire du mieux possible. Mon objectif est de terminer le championnat dans le tiercé de tête du classement Junior. L’un des atouts de la série est le Scholarship International. Je ne m’attends pas à des débuts faciles quand on voit la liste des pilotes présents. Je tiens à progresser petit à petit et ne pas brûler les étapes. »
Après avoir remporté les 24 Heures Karting, tu vas pouvoir rouler sur le grand circuit. Un rêve qui se réalise ?
« Qui n’a pas rêvé de cela un jour ? A terme, je compte bien être au départ des 24 Heures du Mans. Larbre Compétition a tellement fait rouler de pilotes au Mans que j’espère bien ajouter mon nom à la liste. J’y suis déjà allé en spectateur. C’est quelque chose de magique. Pour moi, l’avenir passera par le GT car je n’ai pas de passé en monoplace, ce qui fait que le prototype me semble plus compliqué, mais qui sait… J’ai toujours été attiré par la catégorie GT. Déjà, je n’attendais déjà pas à en arriver là. Dès que l’occasion s’est présentée, j’ai sauté dessus. »
Les essais se sont bien déroulés ?
« J’ai une bonne marge de progression. La première journée s’est faite en mode découverte. L’auto a un grip de folie. C’est bien entendu totalement différent de ce que j’ai connu jusqu’à présent. Les chronos se sont améliorés au fil des deux journées de roulage. Il était important pour moi de comprendre le mode d’emploi de la 991 Cup car on ne parle plus de karting mais bien d’une vraie voiture de course. »