Anthony Pons est arrivé sur le tard en sport automobile. Le team IMSA Performance Matmut l’a fait débuter en VdeV Endurance Series avant un passage en ELMS avec un titre à la clé en 2012 et un podium dès ses débuts au Mans. Changement de cap en 2013 avec le Team Endurance Challenge et Soheil Ayari en coach. Le Normand d’adoption est revenu à ses premières amours cette année en rejoignant le baquet de la Ferrari 458 GTE du team Sofrev-ASP aux côtés de Fabien Barthez et Soheil Ayari. Le trio n’a pas mis longtemps à se comprendre et s’apprécier au sein d’une équipe dirigée par Jérôme Policand qui ne laisse rien au hasard. Avec son équipage Gold/Bronze/Bronze, la Ferrari #59 a connu une belle saison d’apprentissage. Anthony Pons revient sur 2014 en évoquant les perspectives 2015.

Quel est le bilan de saison ?

 « J’ai roulé avec deux coéquipiers au top au sein d’une équipe vraiment rôdée à la compétition. Humainement, c’était vraiment bien. Techniquement, nous sommes montés en puissance jusqu’au Mans. Au Mans, l’objectif était de ne pas prendre le moindre risque et nous avons ramené une auto sans le moindre accroc à l’arrivée. Chacun a amené sa pierre à l’édifice. Avec un équipage composé d’un Gold et deux Bronze, il est clair qu’aller chercher la victoire ou le podium est compliqué. Il y avait peu d’équipages comme le notre. On peut citer celui de la Porsche/IMSA #67 ou de la Porsche/Crubilé du début de saison. »

On peut dire qu’il y avait une course dans la course en GTE ?

 « Sportivement, on ne pouvait rien faire. Jérôme (Policand) a été clair dès le début : « vous pouvez oublier l’objectif de résultat ». Pour nous, c’était une année de découverte où nous sommes partis avec l’envie de bien faire. En année 1, c’est acceptable : nouvelle auto, nouveau team, nouveau coéquipier. On ne peut pas avoir la même perspective en 2015. On a des Silver qui sont plus rapides que des Gold. Avec ses deux heures de temps de roulage, le Silver fait un peu ce qu’il veut sachant que le Pro a le droit à 1h15 maximum et le Bronze 45 minutes minimum. Avec un trio Gold, Bronze, Bronze, c’était cuit d’avance. Aujourd’hui, les principaux financiers sont les Bronze. »

Quelles sont les orientations pour 2015 ?

 « On se retrouve avec la même problématique. L’envie de rouler est toujours là. Mais comment gagner ? Par définition, le Silver est plus rapide que le Bronze, sachant qu’il peut rouler comme il le veut. L’équipage le moins rapide est déjà pénalisé sur le papier. Le même format se profile en Championnat de France GT. Le Silver amène du budget alors que le Gold coûte. J’ai envie de refaire un programme identique mais je n’ai pas envie de dépenser autant pour les mêmes résultats. Sur le papier, nous sommes condamnés à faire de la figuration. Un programme mixant ELMS et Le Mans est le souhait, mais le règlement sportif est le frein. »

Il y a d’autres alternatives ?

 « Rouler en France était déjà compliqué à deux pilotes. La Blancpain Endurance Series est alléchante, mais un équipage Pro-Am est moins médiatique. Cette année, la répartition visuelle entre les différents concurrents ELMS a été meilleure. Il y a également la possibilité de prendre part à des courses exotiques. La nouvelle Renault R.S. 01 est aussi à prendre en compte. Le championnat World Series by Renault jouit d’un bel attrait médiatique. C’est un championnat européen, ce qui fait que l’intérêt de communiquer est bien présent. Il y a du public, des animations, le tout avec un règlement sportif très intéressant. J’ai pu tester l’auto qui est un vrai prototype carrossé. C’est un peu déconcertant les premiers tours mais on s’y fait vite. C’est une piste que j’étudie. »

Te voir en LM P2 est une possibilité ?

 « Après une saison passée en Prototype Challenge, ce serait la suite logique. La R.S. 01 se conduit comme un prototype, alors je me dis pourquoi pas le P2… Jusqu’à présent, la crainte de rouler dans une auto ouverte était bien là. La notion de sécurité est essentielle. Aujourd’hui, il n’y a rien de finalisé. Tout reste ouvert. L’expérience chez Sofrev-ASP a été très bonne, mais on ne peut pas faire des années de découverte tous les ans. J’ai vécu une aventure humaine exceptionnelle. C’était un plaisir pour moi de me rendre sur les meetings. L’auto est fabuleuse et toujours bien préparée. »

Et le GT3 ?

 « J’ai eu l’occasion de tester la Ferrari le lendemain de la finale du Championnat de France GT au Paul Ricard. Là aussi, c’est assez déconcertant au début. La GTE est un ton au-dessus en termes de pilotage. Elle demande plus de finesse en pilotage et freinage. La GT3 est plus assistée et donc en opposition avec tout ce que j’ai pu apprendre jusqu’à présent… »