McLaren GT profite des 12 Heures d’Abu Dhabi pour faire débuter sa 650S GT3 en compétition. Deux autos sont alignées aux Emirats Arabes Unis avec une auto plus typée “Pro” confiée à Kévin Estre, Rob Bell et Alvaro Parente, l’autre étant plus dans l’esprit “Pro-Am” avec Peter Kox, Nico Pronk et Gilles Vannelet. Si lors de la première séance d’essais la 650S GT3 partagée par le trio de pilotes officiels McLaren a joué le haut de tableau, la seconde auto a connu quelques soucis de perte de puissance. (In English)
Après avoir roulé en essais durant plusieurs mois, les 12 Heures d’Abu Dhabi sont le moment idéal pour faire débuter la nouvelle arme de Woking. « Pour nous, c’est une belle course à disputer » a confié Andrew Kirkaldy (managing director de McLaren GT) à Sportscar365. « C’est bon pour nos essais. Nous devons faire rouler l’auto en course à un certain moment, et il était logique de venir ici. La semaine passée, nous avons dépassé les 10 000 km d’essais avec la voiture de test. C’est réellement le bon moment de venir rouler en course. »
La 650S GT3 reste une extrapolation de la MP4-12C GT3 sachant tout de même qu’une bonne partie de l’auto a été revue : carrosserie, suspension, boîte de vitesses, empattement plus long pour recevoir des pneus plus larges. La 650S GT3 se veut aussi plus facile à appréhender pour les gentlemen drivers. Le moteur reste le V8 bi-turbo 3.8 litres. « L’auto est très différente » tient à préciser Andrew Kirkaldy. « La boîte de vitesses est nouvelle, de même que les amortisseurs, les triangles, la géométrie et bien entendu l’aérodynamisme. Comme tout le monde, nous apprenons. Si vous regardez chaque nouvelle GT3, il y a quelques modifications à apporter. Lorsque vous en faites une autre, il faut faire les corrections nécessaires. C’est comme cela que ça se passe. »
Andrew Kirkaldy dirige sur place l’engagement des deux McLaren 650S GT3 : « Vu les essais, cela ne se passe pas trop mal. Il n’y a pas de substitut pour la course et c’est pourquoi nous devons être ici. Nous avons vendu beaucoup de voitures pour l’année prochaine, donc il est bon de voir que les gens voient l’auto courir. C’est très important. La chose principale est d’accumuler des kilomètres afin de s’assurer de la fiabilité de l’auto. »
Pas moins de 16 autos ont été vendues par McLaren GT sachant que le constructeur ne compte pas en construire plus de 20 en 2015. Andrew Kirkaldy s’attend à voir plus de 30 nouvelles 650 S GT3 dans les différents championnats GT3 autour du monde où une dizaine de MP4-12C GT3 devraient être reconfigurées avec le nouveau package.