Porsche Team conservera le même design de monocoque la saison prochaine en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA dans ce que Andreas Seidl, team principal de Porsche Team, appelle un ‘pas raisonnable’ dans le développement de la Porsche 919 Hybrid qui mène le championnat FIA WEC et qui reste sur un nouveau succès aux 24 Heures du Mans. Toutefois, la 919 Hybrid va forcément évoluer et les travaux ont d’ailleurs débuté depuis quelques mois.

Le constructeur allemand finalise son modèle 2018 conçu dans la nouvelle réglementation LM P1 qui voit l’arrivée d’une classe supplémentaire d’hybridation de 10 MJ. « Le règlement ne change pas vraiment pour l’année prochaine et vous devez faire en parallèle des travaux pour 2017 et 2018 » a déclaré Andreas Seidl à Sportscar365. « Nous allons à nouveau garder notre monocoque l’année prochaine, ce qui donne des limites à ce que l’on peut faire. Mais comme je l’ai dit à plusieurs reprises, nous sommes encore une jeune équipe, nous voyons encore beaucoup de potentiel, et ce même dans la voiture actuelle. »

Porsche Team arrive au Mexique en tête du championnat. 2017 marquera la troisième année avec le même design même si la 919 Hybrid a subi des évolutions sur les plans de l’aéro et du système hybride. « Ce que je peux voir à l’heure actuelle, c’est que nous allons encore faire un pas raisonnable en vue de la saison prochaine » a dit Seidl. « Nous voyons que la compétition est si proche qu’elle oblige à prendre des mesures et ne pas rester immobile. »

La FIA/ACO a apporté quelques ajustements à la réglementation, notamment une réduction du nombre de journées d’essais et passés en soufflerie, sans oublier le passage de trois à deux kits aérodynamiques. « Ce n’est pas vraiment un grand changement » a souligné Seidl. « Nous avions trois kits cette année, mais au final celui de Silverstone était notre kit 2015 légèrement remanié, de sorte à ce que nous mettions l’accent sur deux kits en 2016. Alors, il suffit de voir comment vous pensez les utiliser. »

Porsche Team fait face au départ d’Alex Hitzinger, le directeur technique étant parti depuis le printemps dernier. « Nous ne sommes pas pressés d’opérer des changements » a indiqué Seidl. « Nous avons une équipe qui est très forte avec un bon esprit qui pousse chaque jour. Je pense que nous avons pris toutes les décisions pour 2017 et 2018 en ce qui concerne les voitures, ce qui évidemment est un grand défi à l’heure actuelle parce qu’en parallèle, il faut être le plus performant possible en 2016. »

A noter qu’à compter de 2017, les LM P1devront être équipées de deux (et non plus quatre) feux ‘pluie’ ou ‘brouillard’ situés à l’arrière dans le bord de fuite des plaques latérales d’aileron arrière. Des clignotants de couleur orange devront simultanément clignoter lorsque la régulation de vitesse pour respect des conditions de Slow Zones et Full Course Yellow est appliquée.

De plus, le délégué technique de la FIA devra avoir la démonstration pratique que le pilote assis normalement peut clairement distinguer les véhicules poursuivants. A cet effet, il sera demandé au pilote d’identifier toute lettre ou chiffre de 75 mm de haut et 50 mm de large, placés sur des tableaux situés en tout point derrière la voiture dans la zone suivante : position (à 5 mètres derrière l’axe de l’essieu arrière de la voiture), hauteur (entre 400 mm et 1000 mm du sol), largeur (de 0 à 5 m d’un côté ou de l’autre de l’axe de la voiture). Il sera permis d’avoir recours à la caméra de vision arrière de 0 à 2000 mm.

Afin de fournir aux équipes de secours une indication immédiate de la gravité des accidents, chaque voiture devra être munie de deux voyants d’alarme reliés à l’enregistreur de données de la FIA. Ces voyants devront être situés à proximité de l’interrupteur d’extinction et visibles de l’extérieur de chaque côté du bas de pare-brise.