Avec 19 autos au départ de la 5ème édition des 12 Heures d’Abu Dhabi, la grille est inférieure à celle des années passées. Malgré tout, des teams de premier plan tels que AF Corse, Kessel Racing ou AF Corse restent fidèles à la classique émiratie de fin d’année. Andrea Ficarelli, promoteur de l’événement, se veut confiant pour l’avenir avec quelques nouveautés attendues pour 2016.
Comment expliquer cette baisse ?
« Il est clair que nous aurions dû avoir plus d’autos cette année mais je pense sincèrement que nous avons fait face à un concours de circonstances. Ce n’est pas une crise mais bien une question de marché. Nous avons perdu deux Bentley qui sont parties aux 12 Heures de Sepang pour une question de marketing. Nous avions un fort intérêt de teams qui roulent en Blancpain Super Trofeo mais la proximité de la finale mondiale de Sebring n’a pas permis d’avoir des autos disponibles. La BMW M6 GT3 n’est pas prête et Mercedes est dans une situation similaire. »
Les 12 Heures de Sepang qui se déroulent le même week-end ont posé problème ?
« Je pense que nous avons perdu quatre autos. On ne va pas déplacer la date des 12 Heures d’Abu Dhabi à cause de Sepang. Nous sommes dans un marché qui est cinq fois plus grand que celui de la Malaisie. Je n’ai pas de raison d’être effrayé de voir une autre course à la même date. »
Qu’en est-il des LM P3 ?
« Des équipes roulant en Ginetta-Juno LM P3 étaient intéressées mais Ginetta a revu sa stratégie en proposant une nouvelle auto, ce qui a incité quelques équipes à revoir leurs plans. Pour le futur, nous ne sommes pas fermés à avoir des LM P3 au départ des 12 Heures d’Abu Dhabi et une réflexion va être engagée pour 2016. En revanche, nous sommes satisfaits d’avoir une Renault Sport R.S.01 dès cette année. On espère construire sur cette expérience pour le futur. »
Quel est le nombre de concurrents idéal ?
« Avoir 30 autos serait l’idéal. Le nombre des engagés aux 24 Heures de Dubai est nettement plus important mais la moitié des autos présentes ne pourrait pas rouler ici compte tenu des écarts de performance. Je ne pense pas que ce soit positif d’avoir une auto tous les 50 mètres. Si le marché des Porsche Cup devient de plus en plus important, je ne vois pas celui du Tourisme grandir. Nous suivons également de près l’évolution du GT4. Le marché devrait être plus stable en 2016. Des équipes préfèrent rouler ici sans aller à Dubai vu le nombre de voitures au départ. Toutefois, c’est un très bel événement pour la région mais les 12 Heures d’Abu Dhabi doivent rester un produit différent. »
Qu’en est-il de l’organisation d’une course à Istanbul ?
« Ce n’est plus d’actualité vu les coûts engendrés. D’un point de vue commercial, c’est devenu de plus en plus compliqué. De plus, l’ACO a lancé un nouveau championnat réservé aux GT3, ce qui fait que je pense qu’il n’y a plus d’espace sur le marché. Nous ne pouvons pas organiser quelque chose en hiver parce qu’il fait trop froid en Turquie à ce moment de l’année. »