Andrea Caldarelli a remporté dimanche dernier sa première victoire dans la catégorie GT500 du SUPER GT. Après avoir débuté par le karting et enchaîné par la monoplace dans les formules de Promotion, comme la Formula Azzurra ou la Formule Renault, Caldarelli est devenu membre du Toyota Young Divers Program en 2007. Il poursuit sa carrière en F3 EuroSeries, en F3 Italie, en GP3 et en GP2, faisant ses débuts en Formula Nippon en 2011 avec le Kondo Racing. Il accède au SUPER GT en 2012 dans la catégorie reine, sur une Lexus SC430 GT500 du Team KeePer Kraft, associé à Yuji Kunimoto, terminant deuxième des 1000 Km de Suzuka. Depuis 2013, il est membre du Team Tom’s, associé à Daisuke Ito et le week-end dernier il a donc apporté sa première victoire à la toute nouvelle Lexus RC F. Le jeune pilote italien -24 ans- a bien voulu répondre à quelques questions pour Endurance-Info :
Andrea, c’était votre première victoire en SUPER GT. Quelle est votre réaction ? Vous y attendiez-vous ?
« Bien sûr, cela a été une sensation agréable. Pour gagner en SUPER GT, il faut être parfait pendant les deux heures de course, on ne peut pas faire la moindre petite faute, et quand on est à l’arrivée d’une course parfaite, on est vraiment fier de ce que l’on a fait.
Nous nous attendions à être rapide au vu des résultats des essais hivernaux, mais, comme je l’ai dit, une course en SUPER GT, c’est toujours difficile, tout doit être accompli à la perfection. »
Vous avez une nouvelle voiture, la RC F, qui semble beaucoup plus rapide que la SC430. Quelles sont les principales différentes entre les deux voitures ? Leur pilotage est-il différent ?
« Oui, il y a une grosse différence. Nous pensons être plus rapides de trois secondes au tour par rapport à l’année dernière. Cela vient principalement du niveau de l’appui aérodynamique. Nous avons également des freins carbone et le style de pilotage est davantage similaire à celui d’une monoplace. Ensuite, il y a le moteur turbo, qui nécessite aussi une façon différente de jouer de l’accélérateur. »
Le team Tom’s est la seule équipe avec deux voitures en GT500. Pensez-vous que c’est vraiment un atout ? Travaillez-vous étroitement avec les pilotes de la Lexus n°36 ?
« Nous travaillons étroitement en partageant les données, mais parfois nous décidons de prendre des directions différentes selon le ressenti des pilotes. Donc, naturellement c’est bien d’avoir deux voitures, car on peut essayer davantage de solutions. »
Que pouvez-vous dire de votre coéquipier Daisuke Ito ?
« C’est ma deuxième année avec Daisuke. C’est très agréable de travailler avec lui. Je dois dire qu’au début c’était difficile de communiquer à cause de la barrière de la langue, mais nous comprenons l’un l’autre très rapidement désormais. Il est également venu chez moi en Italie et nous avons passé un peu de temps ensemble. »
Quels sont vos circuits préférés au Japon ? Quels sont ceux qui conviennent le mieux à la Lexus ?
« Je pense que mon circuit favori est le Fuji Speedway, peut-être aussi parce que nous avons toujours été très rapides là-bas avec Lexus et Toyota. Cependant, Autopolis est le plus dingue de tous ! »
Pouvez-vous dire quelques mots de votre vie au Japon ? L’appréciez-vous ?
« La vie au Japon est très différente comparativement à l’Europe. Cependant, c’est la quatrième année que je vis là-bas et j’apprécie réellement beaucoup de choses au Japon qui, je le crois, est un pays formidable. »
Aurez-vous cette année d’autres programmes que le SUPER GT ? Si oui, lesquels ?
« Actuellement, rien n’est confirmé, cependant comme le SUPER GT fait un long break, j’aimerais faire quelque chose dans l’intervalle. »
Espérez-vous piloter un jour un prototype comme la Toyota TS040 ?
« Oui, bien sûr, car je me sens un peu faire partie de ce projet, car quand Toyota débuté son projet LMP1, je suivais de très près le programme (Andrea était « Jeune Pilote » du Toyota Racing, et en quelque sorte pilote de réserve, NDLR). »
Quels sont vos espoirs en 2014 pour le SUPER GT ? Pensez-vous pouvoir décrocher le titre?
« Naturellement, après avoir remporté la première course, nous avons marqué de gros points, cependant le Championnat SUPER GT et très long et beaucoup de choses peuvent se passer. Notre but est bien sûr de remporter le championnat et nous allons travailler dur pour cela. »
