A 38 ans, Alexey Basov peut remporter son premier titre mondial le mois prochain à Bahrain. Le pilote Bronze de l’équipage de la Ferrari 458 GTE/SMP Racing qu’il partage avec Andrea Bertolini et Victor Shaytar fait jeu égal avec la concurrence depuis le début de l’année. Présent la saison dernière en European Le Mans Series au volant d’une Ferrari 458 Italia GT3 du SMP Racing, le Russe découvre un nouvel univers cette année avec le FIA WEC et le pilotage d’une GTE.
« 2015 est pour moi une bonne année » sourit Alexey Basov à sa descente du podium des 6 Heures de Shanghai. « Depuis le début de saison, nous sommes dans le coup et on espère bien décrocher le titre mondial pour SMP Racing à Bahrain lors du dernier rendez-vous. Nous avons de l’avance au championnat mais il faut rester prudent. Cette troisième place à Shanghai n’est pas la meilleure chose dans l’optique du championnat mais nous avons limité les dégâts. Je profite de toute l’expérience d’Andrea (Bertolini) qui est un très bon professeur. C’est certainement le meilleur pilote pour cela. Il passe beaucoup de temps à détailler les données. Son approche de la course m’aide énormément. »
Les 6 Heures de Shanghai n’ont pas été la course la plus facile pour le Russe : « Une fois de plus, je découvrais le circuit mais les bons chronos sont vite venus dès les essais libres. Malheureusement, la qualification n’a pas été du même acabit. Je fondais beaucoup d’espoir sur la course mais la météo s’est avérée être un handicap. »
Victor Shaytar était chargé du départ avant de laisser rapidement sa place à Alexey Basov : « Ce n’était que ma deuxième course sous la pluie en GTE. Il m’a fallu cinq ou six tours pour me mettre dans le bon rythme mais les chronos sont vite devenus intéressants. J’ai dû m’appliquer à éviter toute faute. »
Si les pilotes professionnels parviennent à bien gérer les pneus froids à la relance à l’issue d’un Full Course Yellow, c’est un peu plus compliqué pour les gentlemen : « Les pneus ont vite refroidi compte tenu de la météo. Il a fallu redoubler de prudence et j’avais beaucoup de survirage. La troisième place nous permet de ramener 15 points. Tout se jouera donc à Bahrain où la pluie ne devrait pas nous gêner (rires). Nous voulons ce titre mondial. »
Pour 2016, rien n’est encore finalisé pour Alexey Basov qui se plaît à rouler en FIA WEC : « Je ne connais pas encore mon avenir. Tout dépendra des plans de l’équipe mais je prends beaucoup de plaisir à rouler en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA où le niveau est très relevé. »
