Très en verve cette saison en LM P3 chez M.Racing Yvan Muller Racing, Alexandre Cougnaud et Thomas Laurent comptent bien passer à la vitesse supérieure l’année prochaine sur un programme LM P2 incluant les 24 Heures du Mans. Les deux vendéens, épaulés par Yann Ehrlacher, espèrent poursuivre dès ce week-end sur la lancée du Road To Le Mans où le tandem s’est imposé.
Pour Alexandre Cougnaud, le projet 2017 doit passer par les 24 Heures du Mans : “Notre projet est clair, nous souhaitons prendre le départ des 24 Heures du Mans l’année prochaine, et dans les meilleures conditions possibles. Pour cela, nous visons la victoire en LMP3 dès cette saison d’European Le Mans Series, je pense que c’est un objectif légitime après notre succès lors du Road To Le Mans. Nous espérons ainsi concrétiser les premières opportunités qui s’offrent à nous en LMP2. Bien sûr, nous ne fermons pas la porte au GT, Thomas et moi avons d’ailleurs l’expérience de la Porsche Carrera Cup dans nos bagages, et les GTE sont toujours impressionnantes au Mans. Nous souhaitons simplement courir dans la voiture la plus performante de sa catégorie car nous restons des pilotes qui ne visent que la victoire ! C’est pour ça que nous sommes déjà soutenus par un réseau de partenaires personnels avec l’objectif commun de mutualiser nos forces et d’unir nos moyens. Comme toujours, les bases de l’endurance reposent sur un bon travail d’équipe ! »
Après avoir pris part à la manche Porsche Carrera Cup France en ouverture des 24 Heures du Mans, c’est au volant d’une Ligier JS P3 qu’Alexandre Cougnaud a foulé le grand circuit sarthois : « C’était déjà magique en Porsche, ça l’était encore plus en LMP3. Courir au Mans c’est addictif. Lorsque vous y pilotez quelques tours, ça donne immédiatement envie de s’investir pour y participer aux 24 Heures. C’est quelque chose d’unique, un circuit aussi génial que difficile, une ambiance folle grâce à un public de passionnés toujours plus nombreux, et surtout… c’est tout simplement la plus grande course du monde ! Alors après avoir prouvé que nous pouvions y être compétitifs grâce à notre victoire en LMP3, vous ne serez pas surpris d’une telle motivation et de notre engagement dans ce projet. »
Avant de se pencher sur la catégorie LM P2, Alexandre Cougnaud et Thomas Laurent vont poursuivre en LM P3 tout en fédérant un maximum de partenaires dans le but d’aborder sereinement 2017 : « On ne le dira jamais assez : l’union fait la force ! Nous sommes donc persuadés qu’ensemble, nous toucherons à ce but commun. Vous savez, les 24 Heures du Mans c’est plus de 260 000 spectateurs autours du circuit et 1,1 millions de téléspectateurs devant leur télévision, alors vous aurez compris l’impact est local, national et international pour tous les partenaires qui nous rejoignent. Mais au-delà de ça, il ne s’agit pas seulement d’un coup de pub, mais bel et bien d’une aventure commune. Bien sûr, il n’est pas question de plonger les mains dans le cambouis mais plutôt d’être partie intégrante jusqu’au bord de piste et ainsi de vivre la course de l’intérieur en VIP avec un retour image sur toutes les télévisions du monde. C’est aussi ça la magie des 24 Heures du Mans… Mais avant de réaliser ce rêve, notre prochain objectif sera de décrocher la victoire en ELMS au Red Bull Ring dès ce week-end. »