Malmenées l’an passé par les Audi R8 LMS, Ferrari 458 Italia GT3 et autres BMW Z4 GT3, les Porsche 997 GT3-R comptent bien prendre une revanche cette saison en Blancpain Endurance Series. Autorlando n’ayant pas renouvelé sa présence, ProSpeed Competition fera partie des équipes qui vont défendre la marque de Weissach, avec une auto en Pro-Cup et une Pro-Am Cup. Sur la Porsche de pointe, on retrouvera trois fins limiers des courses GT, avec Marc Goossens, Marc Hennerici et Xavier Maassen. Le premier est un familier du team de Rudi Penders, notamment en Le Mans Series. Marc Hennerici compte lui aussi une solide expérience des catégories GT, aussi bien en GT1 qu’en GT3. Quant à Xavier Maassen, il n’a lui aussi plus rien à prouver avec une belle pointe de vitesse. Le trio sera à compter parmi les favoris, même si deux des trois pilotes vont découvrir la 997 GT3-R.
Sur la Porsche alignée en Pro-Am Cup, Paul van Splunteren fera partie de l’équipage. Le pilote néerlandais est également un pilote régulier du ProSpeed Competition, avec plusieurs saisons à son actif en FIA-GT3. Même chose pour Maxime Soulet lui aussi familier du team belge. Le troisième pilote sera annoncé à l’issue des Essais Officiels de la semaine prochaine.
Rudi Penders (Team Principal) : « Il est évident de retrouver ProSpeed Competition dans la Blancpain Endurance Series car c’est dans cette compétition, aujourd’hui, que l’on retrouve les meilleures équipes européennes. Nous répondons présents car nous aimons le sport, nous aimons les défis… et nous chérissons les belles victoires. L’année s’annonce passionnante. Et nous sommes ravis d’avoir déjà réunis, autour de notre équipe, cinq pilotes qui partagent les mêmes ambitions. Une voiture de pointe en catégorie « Pro », un équipage de premier plan dans la coupe « Pro-Am », notre ambition est de multiplier les performances. »
Marc Goossens (Porsche 911 GT3-R #75 – « Pro » Cup) : « L’implication a été mûrement réfléchie car ProSpeed Competition n’arrive pas les mains vides en Blancpain Endurance Series. L’équipe possède une réelle expérience dans la catégorie GT3, comme le démontre son titre de champion d’Europe acquis en 2010. Et l’équipe est tout aussi performante en matière de « pitstops ». Cette qualité, prioritaire dans les épreuves d’endurance, lui a valu le Prix Escra (Meilleure Assistance Technique, ndlr) aux dernières 24h du Mans. »
Xavier Maassen (Porsche 911 GT3-R #75 – « Pro » Cup) : « Je suis ravi de rejoindre ProSpeed Competition. Mon souhait était de disposer du meilleur « package » possible avec, comme ambition, de jouer aux avant-postes de la compétition. Cette dernière s’annonce redoutable, il y a cinquante voitures au départ ! Mais nous avons les moyens de nous imposer… et j’ai la motivation de briller tant aux 24H de Spa qu’au décompte final. Vivement les premiers tests. »
Marc Hennerici (Porsche 911 GT3-R #75 – « Pro » Cup) : « Quelle joie de pouvoir travailler avec des équipiers aussi expérimentés que Marc et Xavier ! La qualité de la préparation de ProSpeed Competition est un réel avantage, comme le démontre les résultats de l’équipe ces dernières années. L’année qui débute marque aussi le 10e anniversaire de mon partenariat avec MoWeKo et le Dr. Koch. Nous sommes ravis. Avec le soutien de l’institution financière UBS, tous les éléments sont réunis pour vivre une belle saison. J’ai hâte de me retrouver derrière le volant ! »
Paul Van Splunteren (Porsche 911 GT3-R #74 – « Pro-Am » Cup) : « Je me réjouis toujours d’entamer une nouvelle saison. Le niveau de performance de la Porsche 911 GT3-R « 2012 » est prometteur. La piloter dans un championnat d’endurance sera intéressant. Le plateau de la Blancpain Endurance Series est impressionnant, surtout dans notre catégorie. Ceci dit, ProSpeed Competition et mon jeune équipier Maxime Soulet représentent des fondations solides pour construire un résultat. J’en profite dès lors pour accueillir un nouveau partenaire, Remeha, le spécialiste des chaudières basse énergie. Il rejoint NEC et HTC, fidèles partenaires. »
Maxime Soulet (Porsche 911 GT3-R #74 – « Pro-Am » Cup) : « Je suis ravi de poursuivre ma carrière à l’échelon international en compagnie de Paul, Porsche et ProSpeed Competition. L’an passé, nous avons démontré notre compétitivité. Le compteur indiquait deux succès dans le championnat d’Europe FIA GT3. L’objectif est de poursuivre sur cette lancée. Le titre en catégorie « Pro-Am » ? On fera un premier bilan après les 24H de Spa. »
Laurent Mercier