Avec un programme national et un international, le Team SOFREV ASP mènera comme l’année passée un double programme qui passera par l’engagement de trois Ferrari 458 Italia GT3 en GT Tour et deux en Blancpain Endurance Series. Avec un titre Gentlemen Trophy décroché l’an passé en GT Tour pour Barthez/Duqueine sans oublier une victoire aux 24 Heures de Spa et une place de vice-champion dans la série Blancpain pour Badey/Beaubelique/Morel, l’écurie de Jérôme Policand veut à tout prix faire aussi bien cette année, voire même mieux. Avant l’ouverture de la saison, Jérôme Policand dresse les objectifs du Team SOFREV-ASP.

Le programme ?

« Cette nouvelle saison s’annonce intense. En menant de front deux programmes d’importance, il faut maintenir un rythme soutenu. Nous engagerons trois voitures en Championnat de France GT et deux en Blancpain Endurance Series.»

Du beau monde en Championnat de France FFSA GT ?

« Sur le plan national, nous aurons trois Ferrari F458 Italia engagées en Championnat de France (plus de voiture en Gentlemen Trophy) pilotées par des équipages d’expérience et remarquablement bien équilibrés. Jean-Luc Beaubelique fera de nouveau équipe avec Ludovic Badey, Fabien Barthez retrouvera Morgan Moullin-Traffort tandis que la paire Eric Debard-Olivier Panis rejoindra l’équipe.»

Les objectifs du Team en France ?

« Nous disposerons de trois équipages de poids avec trois excellents pilotes A et trois excellents pilotes B. Un bel équilibre que nous devrons exploiter à 100% pour jouer les premiers rôles. 
Ces trois équipages ont le potentiel pour gagner des courses ou tout au moins finir sur le podium. Chacun d’entre eux maîtrise la vitesse et dispose des compétences nécessaires pour gagner. L’objectif affiché est de terminer la saison dans les trois premiers et surtout de gagner des courses. Je suis convaincu que nous avons les armes pour atteindre cet objectif.»

La Ferrari F458, l’arme absolue ?

« Côté voiture, je suis confiant. La seule inconnue demeure la définition de la balance des performances, qui je l’espère, ne nous sera pas défavorable. La saison dernière, elle ne nous a pas gâtés contrairement aux Blancpain Endurances Series où nous avions 50 kg de moins qu’en France. Nous aurons la réponse à cette question dans les prochaines semaines…»

Un programme international d’envergure…

« Le deuxième volet de ce programme concerne les Blancpain Endurance Series. C’est sans doute actuellement le Championnat le plus relevé en Europe et il nécessite beaucoup de rigueur et de compétitivité dès la première épreuve. Nous y avions pris beaucoup de plaisir en 2011 et j’espère qu’il en sera de même cette saison. Jean-Luc (Beaubelique) et Ludovic (Badey) avaient terminés, en compagnie de Franck Morel, vice-champions en catégorie Pro-Am. J’espère que le titre sera au bout du chemin cette année pour la N°20, d’autant qu’ils auront un équipier de choix avec l’expérimenté Patrice Goueslard. 
Le second équipage sera composé de Gabriel Balthazard, Mike Savary et Maurice Ricci. Mais en fonction des disponibilités de chacun, il pourra m’arriver de jouer les suppléants sur cette N°10 qui ne participera qu’aux cinq courses de 3 heures.»

Les 24 Heures de Spa, le point d’orgue ?

« 
Sur les Blancpain Endurance Series, il y a au calendrier une épreuve un peu particulière, hors norme, les 24 Heures de Spa. Ce fut une magnifique expérience en 2011, très enrichissante pour toute l’équipe et qui s’est soldée par une victoire en Pro-Am. Pour cette course de 24 Heures, qui est une étape importante, nous engagerons deux voitures. La N° 20 bien sûr, où l’équipage de base composé de Jean-Luc, Ludovic et Patrice sera « renforcé » avec la présence de Guillaume Moreau. La seconde Ferrari, dont Sofrev (notre partenaire titre) soutient l’engagement, sera pilotée par un équipage « inédit » et médiatique avec Fabien Barthez, Olivier Panis et Eric Debard. »

Cet équipage sera complété par un quatrième équipier, pilote confirmé ou jeune espoir qui sera très prochainement nommé. En marge de la course, Spa sera l’occasion pour notre partenaire d’organiser une opération de relations publiques d’envergure où pas moins de 150 VIP pourront profiter du spectacle dans des conditions optimales. »

Une équipe «solide»…

« Pour mener à bien ces deux programmes (13 meetings au total), l’équipe technique se composera sur le terrain de 12 personnes : 3 ingénieurs, 3 chefs mécaniciens, 3 mécaniciens, 2 logisticiens et un team manager. Tout le monde est très motivé pour ces nouveaux challenges, à commencer par moi…»

Le coup d’envoi ?

« En attendant la première épreuve de cette saison 2012, le 15 avril à Monza pour les Blancpain Endurance Series, nous irons nous « échauffer » à Barcelone le 1er avril en VdeV afin que Gabriel Balthazard, Maurice Ricci et Mike Savary se familiarisent avec la voiture. »

Badey, Baubelique, Goueslard et Moreau…une équipe de choc.

« Ludovic Badey est un pilote pro mais aussi un chef d’entreprise. En 2011, il a rivalisé avec les meilleurs du GT international. C’est une valeur sûre pour notre équipe. Avec sa présence et ses excellents coéquipiers, nous visons très haut… En championnat de France et en Blancpain, il pourra compter sur Jean-Luc Beaubelique, la révélation en gentlemen driver 2011. Jean-Luc est un pilote solide et sûr, fidèle au team depuis de nombreuses saisons. Il nous a toujours fait confiance et a contribué au développement de l’équipe. Sur les Blancpain, ils seront rejoints par Patrice Goueslard, un des pilotes français disposant d’un palmarès de GT international parmi les plus impressionnants. Nous avons été équipiers durant trois saisons avec l’équipe de Luc Alphand. Notre podium en GT au 24 H du Mans 2006 reste un grand moment… Pour les 24 Heures de Spa, Guillaume Moreau sera également de la fête. Guillaume est aujourd’hui un des meilleurs pilotes protos en activité. Encore un des mes anciens coéquipiers au Mans… Un renfort de choix pour l’équipe à Spa ! »

Le tandem Debard-Panis pour la gagne !

« Avoir le dernier vainqueur français d’un GP de F1 dans notre équipe est un privilège et un gros « plus ». Nous nous sommes connus à 13 ans sur les pistes de kart à Grenoble, notre ville d’origine, et nous nous sommes suivis jusqu’à la F3000 ! C’est plutôt sympa de se retrouver après toutes ces années ! Il fera équipe avec Eric Debard, un des meilleurs pilotes gentlemen du plateau. Ces deux-là formeront un équipage redoutable. Pour Eric, l’objectif est simple, reprendre le titre acquis en 2009… Intégrer un Tarnais dans l’équipe est un choix logique pour une équipe de Rabastens ! »

Fabien Barthez et Morgan Moullin-Traffort, des revenants…

« Cette saison marque le retour de Morgan dans l’équipe après son passage impressionnant en Carrera Cup. Hyper doué il a soif de compétition après deux saisons en pointillés. Encore un voisin, puisque nous habitons tous les deux à Balma dans la banlieue de Toulouse ! Il retrouvera un certain …Fabien Barthez. 
On ne présente plus le footballeur. Notre équipe lui a mis le pied à l’étrier en 2008 et depuis…il a pris le virus. Champion en Gentlemen Trophy la saison dernière, Fabien a prouvé qu’il avait sa place dans le milieu du sport automobile. En 2012, il va très certainement surprendre par son niveau, que j’ai d’ailleurs pu évaluer… Fabien est aussi un voisin Toulousain ! »

Balthazard, Savary, Ricci… un trio affûté sur les Blancpain Endurance Series.

« Gabriel Balthazard est arrivé sur le tard en sport auto malgré un vrai coup de volant ! Nous avons été ensemble vice-champions GT en 2005, ce qui prouve sa pointe de vitesse. Mais Gabriel, Grenoblois (comme moi) fut aussi mon sponsor de la première heure, toujours impliqué 27 ans plus tard !!! Il fera équipe avec deux pilotes qui connaissent bien notre structure. Le premier d’entre eux, Maurice Ricci. 
L’emploi du temps de Maurice ne lui a jamais permis de disputer une saison complète. Pourtant, c’est un pilote compétitif et un vrai attaquant. Fidèle à notre équipe, il nous a aussi permis de nous développer en GT. 
Le trio sera complet avec Mike Savary. En 2008 son choix avec Maurice, Jean-Luc (Beaubelique) et Gabriel de nous faire confiance en GT (alors que notre principal programme était la Carrera Cup), nous a permis de franchir une étape importante. Mike est très rapide et efficace mais comme Maurice, il ne pourra disputer que quelques courses en raison d’un emploi du temps professionnel très chargé. Le plaisir avant tout… »

Avec de tels équipages, Jéröme Policand a de quoi nourrir de grandes ambitions pour son équipe dans les deux séries où elle sera engagée. Le point d’orgue de la saison sera sans conteste les 24 Heures de Spa. Une chose est sûre, le maître d’œuvre du Team SOFREV ASP sait s’entourer des bonnes personnes et fait dans la fidélité. Suffisamment rare par les temps qui courent pour le signaler…

Laurent Mercier