Depuis 2008 Christophe Bouchut est fidèle au Level 5 Motorsports, aussi bien en Grand-Am qu’en American Le Mans Series ou aux 24 Heures du Mans. Pour cette campagne 2012, Christophe sera au volant d’une HPD ARX-03b alignée dans la catégorie LMP2. Après une troisième place décrochée l’an passé dans la Sarthe ainsi que les titres ALMS LMP2, l’un des seuls frenchies engagé en ALMS est ravi de poursuivre sa collaboration avec Level 5 Motorsports : « Je remercie Scott Tucker, le propriétaire du team, pour cette confiance renouvelée. Poursuivre année après année avec des gens que l’on connaît bien permet de créer des liens forts et solides. En terme de continuité et de fidélité, cette belle aventure me rappelle ce que j’ai connu avec Kremer Racing ou Larbre Compétition plus tôt dans ma carrière. »
C’est donc avec joie qu’il va retrouver le championnat américain : « Pour un team américain, l’ALMS est un objectif logique, mais c’est aussi un des plus beaux championnat d’endurance au monde, avec des meetings fantastiques et très bien organisés. Disputer le Championnat du Monde en parallèle n’était pas réaliste compte tenu des problèmes de logistique. Malgré le contexte économique, le niveau de l’ALMS est en hausse en LMP2 et nous sommes sûrs de rencontrer une opposition. Mon rêve américain se poursuite et c’est toujours avec le même plaisir que je me rends de l’autre côté de l’Atlantique. » En Floride, il partagera le baquet de la #055 avec Joao Barbosa et Scott Tucker.
Le premier roulage lors du Winter Test de l’American Le Mans Series s’est bien déroulé : « Mon chrono de 1.51.522 améliore de plus de deux secondes la pole 2011 en LMP2. Les mécanos étaient ravis, ils m’ont fait la « ola » à mon retour au stand. Les gens de Honda, qui étaient présents lors des tests, peuvent être rassurés quant au potentiel de la HPD ARX-03b. On ne sait pas ce que nous prépare la concurrence, mais notre auto est bien née et Level 5 est une structure de référence dans le paddock de l’ALMS. Je m’attends à une grande fête et à une course extraordinaire à vivre. Le trafic en piste sera infernal, mais les performances des prototypes LMP2 permettent de gérer sereinement cet aspect délicat des courses d’endurance. »
Cette saison, Christophe Bouchut fêtera le 30ème anniversaire de son premier titre officiel de Champion de France de Karting. La relève est d’ailleurs prête avec son fiston Romain.
Laurent Mercier