Seulement 15 autos sont attendues en fin de semaine pour les traditionnels Essais Officiels de l’European Le Mans Series sur le Circuit Paul Ricard. La catégorie LMP2 sera la plus fournie avec 6 autos. La famille Brundle (Alex et Martin) sera en piste sur la Zytek Z11SN-Nissan/Greaves Motorsport, tout comme Lucas Ordonez et Tom Kimber-Smith. OAK Racing fera débuter sa Morgan-Judd face à la concurrence, avec Jacques Nicolet et un autre pilote à confirmer. Quatre ORECA 03 viendront compléter le plateau, avec Murphy Prototypes (Firth/Hughes), Race Performance (Hirschi/Frey), Boutsen Ginion Racing (Brière) et Thiriet by TDS Racing (Beche/Thiriet). Notons l’absence du Sébastien Loeb Racing. Boutsen Ginion Racing aura également en charge une ORECA FLM-09 en LMPC, de même que Curtis Racing Technologies. Les catégories GT ne sont guère plus fournies avec trois GTE-Pro et trois GTE-Am. JMB Racing, JMW Motorsport et IMSA Performance-Matmut représenteront la classe « Pro », tandis que AF Corse, Gulf Racing et IMSA Performance-Matmut seront eux en « Am ». Notons le retour de l’Aston Martin Vantage GT2 aux couleurs Gulf, que se partageront Roald Goethe et Stuart Hall. Matt Griffin rejoindra pour sa part Eppe Perazzini et Marco Cioci sur la Ferrari 458 Italia/AF Corse. Du côté des GTC, une seule auto en piste, avec la McLaren MP4-12C du Gulf Racing confiée à Mike Wainwright et Rob Bell. Précisons que la MP4-12C n’est pas éligible en European Le Mans Series, le team britannique étant là pour se préparer à la Blancpain Endurance Series.

Les essais se tiendront vendredi de 9h30 à 12h et de 13h15 à 23h. Ils se poursuivront le samedi de 9h à 13h et de 14h à 18h. Le promoteur tiendra une conférence de presse vendredi à 13h.

Laurent Mercier