Pour la seconde journée d’essais d’avant-saison de la Série VdeV, les conditions météo ne s’étaient malheureusement pas arrangées depuis la veille. Le temps était toujours très brumeux, mais à 9 heures, les premiers concurrents prenaient néanmoins la piste, dont la Corvette VHC du Blue Fox Racing de Franck Metzger, arrivée sur le circuit vendredi soir, et qui faisait donc ses premiers tours de roues cette année sur le circuit de Dijon-Prenois.
Ces débuts furent rapidement écourtés, tout d’abord pour un problème de décibels qui fut réglé, puis à cause du brouillard qui contraignit la direction de course à interrompre la séance, la visibilité sur la piste étant réduite et la courbe de Pouas totalement noyée dans le brouillard. L’interruption de séance dura une bonne heure, avec un feu vert sorti à 10h30. Le brouillard s’était dissipé mais le ciel restait désespérément gris, pour ne s’éclaircir que vers 16h45, soit un quart d’heure avant la fin de ces essais de février.
Nous avons donc profité de cette pause intempestive pendant les essais pour évoquer la saison 2012 avec Eric Van de Vyver, le promoteur de la Série. Eric se déclarait très satisfait, les demandes d’inscription à l’année étant très nombreuses et en hausse par rapport à l’année 2011, pourtant une très bonne année.
Eric, prenons les choses dans l’ordre, commençons par le GT/Tourisme :
« Cela dépasse carrément les espérances, avec des surprises. Par exemple, on m’annonce l’arrivée de cinq Silhouettes GC.10 qui vont s’ajouter aux Silhouettes Volvo de Solution F, des voitures puissantes et rapides. Tu as vu la Ferrari 458 Visiom de Jean-Paul Pagny, une voiture magnifique, et la Ferrari 430 Challenge de Eric Vincenot/Jean-Marc Bachelier, une autre belle auto. Il y aura encore les Mosler MT900, la mienne, celle de mon fils Guillaume, celle de AB Sport Auto et il devrait y en avoir deux autres, une espagnole et une britannique. Evidemment, il y aura aussi des Porsche comme d’habitude. IMSA va revenir avec des RSR et avec Patrice Milesi, il y aura les Porsche Almeras, nous aurons cette année une foule de Porsche Cup, puisque pas moins d’une quinzaine de Cup ont demandé un engagement ! On devrait aussi avoir des Ginetta, peut-être même une grosse et peut-être des Lamborghini Gallardo et, qui sait, des Lotus. On devrait avoir plus d’une dizaine de voitures sur la grille par rapport à l’année dernière, ça pourrait dépasser la quarantaine de voitures ! »
Les protos, maintenant…
« C’est la même chose. Les Norma M20 FC seront encore là, et peut-être plus nombreuses, avec les mêmes équipes vedettes, Palmyr, Extrême Limite, TFT…Ligier a une nouvelle voiture, la JS53, qui est ici et qui est réellement magnifique. En principe, il pourrait y en avoir quatre exemplaires dès la première course à Barcelone. Wolf a déclaré son intention de se battre pour le titre et Tatuus devrait engager une voiture dès Barcelone. Le championnat était déjà beau l’année dernière, ça devrait être encore mieux cette année, avec là aussi dix voitures de mieux qu’en 2011…”
C’est peut-être plus dur pour les VHC..
« Non, et c’est une vraie surprise. Tu le sais, on a changé le format, et ce sera des courses de deux heures cette année. Nous devrions avoir 30 voitures au départ pour la première manche au Mans. Meca Moteur va à nouveau engager trois Elva, on va retrouver probablement la Lola de David Ferrer sur quelques épreuves. Plusieurs teams devraient délaisser le CER pour nous rejoindre. La cerise sur le gâteau, c’est la renaissance des 2 Tours d’Horloge au Paul-Ricard et alors que la cours a lieu les 10 et 11 novembre, 62 concurrents sont déjà inscrits, nous avons fait presque le plein ! »
L’année 2012 du VdeV se présente donc très bien.
Le Ruffier Racing était présent avec deux superbes Porsche 911 GT3-R et une Lamborghini Gallardo. Jean-Claude Ruffier nous a donné un aperçu de la saison 2012 du team.
Ferez-vous une saison complète en VdeV ?
« Non, ce ne seront que quelques piges. De toutes manières, les GT3-R, règlementairement, ne peuvent pas faire toute la saison. Nous serons à Barcelone, avec Xavier Pompidou et Gabriel Abergel, et peut-être en fin de saison à Estoril…La saison 2012 est un peu compliquée, je dirais chaotique, car on ne sait trop où on va, les prix augmentent parfois soudainement, c’est compliqué. On s’engage en Blancpain Endurance Series, avec une GT3-R pour Xavier et Gabriel et un troisième pilote, avec également la Lamborghini Gallardo pour Georges Cabannes, avec deux GT3-R aux 24 Heures de Spa. On va faire aussi le GT-Tour avec une GT3-R en Coupe de France, pour Philippe Ullmann, Jean-Paul Buffin et Christian Demigneux qui se partageront le volant, ça fait déjà une saison bien occupée. »
WRT était un peu la guest star de ces essais bourguignons. Le team belge faisait courir bien sûr une Audi R8 LMS que Yves Weerts, un des fondateurs de l’équipe, a acheté pour courir pour son propre plaisir. En raison du planning plus que chargé du team en 2012, la R8 LMS ne fera que quelques manches du VdeV dont Barcelone et peut-être Estoril. On sait par ailleurs que WRT a été choisi par Audi pour défendre les couleurs d’Ingolstadt dans le Championnat du Monde FIA GT avec deux R8 LMS, dont les pilotes ne sont pas encore désignés, mais qui seront nécessairement de haut niveau. WRT croit très fort dans ce Championnat du Monde et pense que 18 voitures seront au départ. WRT alignera de nouveau une R8 LMS en GT Tour pour Stéphane Ortelli et David Hallyday.
La Ligier JS53 a beaucoup tourné ce samedi. Après que Frédéric Makowiecki ait pris le premier les commandes du proto, Amandine Foulard a pris le relais. Amandine nous a confié que, comme Frédéric nous l’avait déjà dit, la JS53 était plus agéable à piloter que sa devancière et qu’elle était nettement plus performante. Dans l’après-midi, Julien Schell, vainqueur du Challenge Protos VdeV 2008, s’installa également dans le cockpit de la Ligier et nous reverrons peut-être l’alsacien cette saison si affinités. Philippe Alliot qui fera équipe avec Amandine cette saison a également pris la voiture en mains avec son punch habituel. La Ligier affiche de belles promesses et les joutes avec les Norma M20 FC tenantes du titre, les Wolf et les Tatuus s’annoncent alléchantes.
Claude Foubert