Alors que la Ferrari 458 du Maranello Motorsport avait dominé les essais libres sur le circuit de Mount Panorama, c’est une Audi R8 LMS du Phoenix Racing qui partira en pole position dans les 12 Heures de Bathurst.
C’est l’Audi n°1, celle qui arbore sur ses flancs une silhouette de kangourou, qui partira donc en position de pointe. Le règlement des 12 Heures de Bathurst est assez spécifique dans le domaine des qualifications. Tout d’abord, la pole position est obtenue au cumul des chronos de chaque équipage et non suivant le chrono le plus rapide. D’autre part, les concurrents avaient un chrono plancher sous lequel ils ne devaient pas descendre, sous peine de pénalité, la barre étant fixée à 2’08”. Le malheureux pilote qui franchissait cette limite recevait une double peine : d’une part son chrono était annulé, d’autre part, la voiture écopait de 50 kg de ballast !! C’est la mésaventure qui est arrivée à l’australien Craig Baird, au volant de la Ferrari 458.
Christopher Mies, Christen Jöns et Darryl O’Young ont été les plus rapides, en 6’28”65 au total de leurs meilleurs chronos respectifs. C’est Mies qui a réalisé le meilleur temps du trio en 2’09”125, après s’être fait une frayeur dans son tour de lancement quand deux kangourous traversèrent la piste devant son Audi R8 LMS ! Christer Jöns a tourné en 2’10”31 pour son meilleur tour tandis que O’Young n’était pas très loin de Mies en 2’09”221.
La tâche de l’Audi n°1 ne sera pas aisée en course, car les positions sont très serrées, les quatre premiers n’étant séparés que de 1”08, toujours au cumul des chronos de l’équipage.
L’Audi précède deux Ferrari 458, celle du Maranello Motorsport, la n°17 de Simonsen /Farnbacher/Bowe/Edwards, deuxième et la n°33 du Clearwater Racing de Griffin/Baird/Mok wen Sung, troisième, qui sera donc pénalisée au départ par son lest, alors que la Lamborghini Gallardo n°23 du lago Racing, pilotée par Lago/Russell/Park sera également en deuxième ligne, précédant la seconde Audi du Phoenix Racing, la n°2 de Lowndes/Eddy/Luff, qui est un peu plus loin au niveau des chronos. L’Audi R8 LMS du United Autosports partira en quatrième ligne, avec le septième temps.
Résultats
1 Jöns/Mies/O’Young (Audi R8 LMS) 6m 28.65s
2 Simonsen/Farnbacher/Bowe (Ferrari) 6m 29.61s
3 Sun/Baird/Griffin (Ferrari) 6m 29.63s
4 Lago/Russell/Park/Edwards (Lamborghini) 6m 29.73s
5 Eddy/Lowndes/Luff (Audi R8 LMS) 6m 32.25s
6 Slade/Bleekemolen/Hackett/Curtis (Mercedes) 6m 39.68s
7 Li/Patterson/Yu (Audi) 6m 45.41s
8 Tinkler/Johnson/Richards (Porsche) 6m 54.20s
9 O’Donnell/Niall/McLennon (Porsche) 7m 10.39s
10 Wilson/Breslin/Mehta/Breslin (Mercedes) 7m 11.39s
Le depart sera donné dimanche à 6h15 locales, soit à 20h15 ce samedi en France. La course pourra être suivie en streaming sur le site www.audi.tv
Claude Foubert