Dernière équipe à rejoindre le Championnat du Monde GT1, AF Corse vient de confirmer l’équipage de l’une de ses deux Ferrari F458. Sans grande surprise, le Champion FIA-GT3 en titre Francesco Castellacci sera de l’aventure, le jeune italien poursuivant donc au sein du team de Amato Ferrari. Il sera épaulé par un autre jeune talent, avec Enzo Ide, présent lui aussi en FIA-GT3 la saison passée, mais chez Belgian Audi Club Team WRT. Amato Ferrari, propriétaire de l’équipe, explique le choix des pilotes : « Grâce aux excellents résultats acquis l’an dernier par notre équipe avec Castellacci et Leo, nous pouvons aborder la saison 2012 avec confiance. Les victoires enregistrées en 2011 dans le cadre du Championnat d’Europe avec des pilotes débutant pourtant en GT nous ont incité à relever du nouveau Championnat du Monde. Nous sommes particulièrement ravis de poursuivre notre collaboration avec Francesco Castellaccci et d’accueillir Enzo Ide, qui fut l’un de nos plus grands rivaux en 2011. Nous sommes impatients de remonter en piste lors des premiers essais de la saison, qui se tiendront les 6 et 7 mars sur la piste de Vallelunga en Italie. »
Francesco Castellacci passe donc dans la catégorie reine du GT, avec un titre GT3 en poche : « Je tiens d’abord à remercier Amato Ferrari, qui me permet de poursuivre au sein de la formation AF Corse en 2012. Proposant un calendrier exceptionnel avec des courses dans le monde entier, le nouveau Championnat du Monde GT va me permettre de concrétiser un rêve. Me retrouver à nouveau au volant de la Ferrari 458 Italia que je pilotais l’an dernier représente une grande responsabilité et je ferai le maximum pour remercier ceux qui me font confiance en leur offrant de beaux résultats. Je souhaite aussi la bienvenue à Enzo Ide au sein de notre équipe. Et ayant découvert l’an dernier ses qualités et sa pointe de vitesse, je suis heureux de ne plus l’avoir désormais comme adversaire mais comme équipier. »
Après une saison passée dans le baquet d’une Audi R8 LMS, Enzo Ide relève lui aussi un nouveau défi : « Pour tous les pilotes du monde, se retrouver en course au volant d’une Ferrari est toujours quelque chose de vraiment spécial et c’est le premier sentiment que je ressens aujourd’hui après avoir signé avec AF Corse. Lorsque j’ai visité l’usine pour la première fois cet hiver, avec toutes ces voitures rouges alignées dans le silence, l’émotion était incroyable. Le team AF Corse possède une réputation unique et des records de victoires avec Ferrari. Je souhaite cette année progresser un maximum à leurs côtés. Dans les jours prochains, nous allons entamer notre travail sur la piste afin de faire plus ample connaissance avec la voiture et avec l’équipe en vue de nous préparer au mieux pour la première course. »
Laurent Mercier