Rendez-vous incontournable de ce début d’année, les Legend Boucles de Spa avaient de nouveau attiré un plateau 5 étoiles. Tous les cadors belges du rallye ainsi que quelques vedettes internationales tels Björn Waldegaard, Didier Auriol ou encore Gwyndaf Evans avaient rejoint l’espace d’un samedi la perle des Ardennes afin de se faire plaisir tout en régalant les très nombreux spectateurs.
Très en verve François Duval (Ford Escort MK1) et Thierry Neuville (Citroën Visa 1000 Pistes) se signalaient par de multiples passages à couper le souffle tout en luttant crânement pour la victoire. Las, en toute fin de parcours, le pilote de la Ford Gordon était lâché par sa transmission avant que l’étoile montante du rallye ne soit, quant à elle, trahie par son moteur. Bernard Munster (Porsche 911), premier leader de l’épreuve, ayant lui aussi était contraint à l’abandon suite à une sortie, Jean-Pierre Van de Wauwer (Lancia Beta Monte Carlo) ne se faisait pas prier pour enfin décrocher la victoire dont il rêvait depuis si longtemps.
Au bout du compte, le Verviétois, âgé de 58 ans, devançait Raymond Horgnies (Porsche 911), Robert Droogmans (Porsche 911), Kevin Demaerschalk (Ford Escort MK1) et Fred Bouvy (Ford Escort Gr.4), lequel se montrait le plus véloce des très nombreux pistards présents à Spa. Cependant la performance la plus marquante est à mettre à l’actif d’André Lotterer ((Porsche 911). Pour son tout premier rallye, qui plus est dans des conditions pour le moins délicates, le lauréat des 24 Heures du Mans 2011 a fait mieux que se défendre, se classant à une splendide 8e place non loin de l’ancien champion du monde Björn Waldegaard (Ferrari 308). Eric Van de Poele (Porsche 911) et Christian Kelders (Ford Escort MK2) sont également à créditer d’une bonne prestation. Le quintuple vainqueur des 24h de Spa se classant à un probant 10e rang tandis que le gentleman driver signait une méritoire 14e place.
Alignés tous deux sur des montures pour le moins originales, Benoît Galand et Raphaël van der Straten s’en sont sortis avec les honneurs. Le premier cité amenant sa Chevrolet Monza au 32e rang tandis que le second classait sa Ford Mustang en 44e position. Associé à l’inénarrable Jean-Yves Van Heukelom, Chavan (Porsche 911) luttait durant la majorité du rallye pour une place dans le Top 20. Mais à son grand étonnement le vainqueur des 24h de Spa 1976 et des Boucles de Spa 1970 n’était classé que…73e. La faute au système tripy ayant de nouveau fait des siennes ? Plus que vraisemblablement ! Quand bien même nos joyeux drilles se seront bien amusés et c’est bien là l’essentiel.
Parmi les malchanceux de cette 54e édition des Boucles de Spa, nous épinglerons les noms de Vincent Radermecker (Volvo 122 S) et Maxime Martin (Ford Escort MK 2), tous deux contraints à l’abandon en dépit de quelques chronos d’excellente facture. Le constat était pire encore pour Bertrand Baguette, lequel était victime d’une violente sortie de route. Si la belle Ford Escort bleue semblait bonne pour la casse, le pilote du RACB National Team « s’en sortait » avec une clavicule cassée. Espérons toutefois que ce fâcheux contretemps ne vienne pas compromettre son début de saison qui devrait plus que probablement passer par les Etats-Unis.
Pour conclure, comment ne pas fustiger l’incivisme de certains écervelés qui ont de nouveau contraint les organisateurs à neutraliser certains regularity test. Au grand dam des pilotes et des spectateurs responsables, ô combien déçus de voir leur discipline favorite ainsi bafouée…
Les photos sont ici.
Fabrice Bergenhuizen