Pilote de pointe Peugeot les années passées, Anthony Davidson a dû se trouver une nouvelle équipe suite au retrait du constructeur français. C’est du côté de chez Toyota que l’on va retrouver le Britannique, au volant de la TS030 Hybrid #8. La dernière recrue du constructeur nippon a déjà fait connaissance avec TMG, mais pas encore avec sa nouvelle monture. C’est un Anthony Davidson impatient qui attend de prendre le volant du prototype hybride (In English).
Quel est ton sentiment au moment de rejoindre Toyota Racing ?
« C’est vraiment super de signer avec Toyota. C’est comme un nouveau chapitre dans ma carrière et j’ai simplement hâte que cela commence. TOYOTA est un constructeur si important qu’être impliqué dans le programme en Championnat du Monde d’Endurance est fantastique. »
A quel point as-tu pu te renseigner au sujet du programme depuis ta signature ?
« Je me suis déjà rendu à l’usine à Cologne afin de voir la voiture et rencontrer l’équipe. J’ai aussi effectué une séance sur le simulateur, donc j’ai eu un premier aperçu de la Toyota TS030 Hybrid. Je n’ai pas encore rencontré les autres pilotes, mais hormis Hiroaki je les connais déjà tous. »
Que penses-tu de TMG ?
« Les installations sont excellentes. On m’avait dit à quel point elles étaient complètes et tout ce qu’on m’a raconté était vrai. Elles sont vraiment impressionnantes : tout est à la pointe de la technologie. Savoir que ces infrastructures sont intégrées à notre projet donne beaucoup de confiance. C’était bien de rencontrer tout le team et j’ai eu un bon feeling avec tout le monde. Je me suis senti comme au sein d’une famille très unie : c’était une chouette découverte. »
Comment s’est déroulé ton run sur le simulateur ?
« J’ai passé quelques heures dans le simulateur et cela m’a donné une idée de ce qu’est la voiture. La séance a été bonne. Comme tout pilote modern, j’ai l’habitude de ce type de simulateur et je pense qu’il est important d’avoir un tel outil à son arsenal. C’est bien pour avoir une idée de ce à quoi je dois m’attendre avec la Toyota TS030 Hybrid. Je dois dire que j’ai eu l’impression de la connaître : elle roule avec des pneus dont j’ai l’habitude, et c’est plutôt une bonne chose. Je pense que mon pilotage convient plutôt bien aux LMP1 et tout s’est bien imbriqué dans le simulateur. »
Quelles sont tes premières impressions concernant la voiture ?
« Il est évident que cette LMP1 a été conçue par un team possédant une expérience récente en F1. Voilà ce que j’ai pensé en premier. Chaque détail de l’auto a été examiné avec soin et exploité au maximum. Au premier coup d’œil, elle semble à la fois complexe et recherchée, tout en étant jolie. Les LMP1 sont généralement jolies, mais cette Toyota a un sacré look ! Je suis impatient de la piloter et d’en ressentir les sensations à l’intérieur du cockpit. »
Comment abordes-tu le fait de piloter une hybride au Mans ?
« C’est plutôt intéressant. Je n’ai jamais roulé avec une voiture hybride auparavant. J’avais simplement fait un test en ligne droite avec le KERS en F1, donc c’était intéressant cette fois d’apprendre et comprendre cela dans le détail. J’aime tous les détails qui se cachent derrière une voiture de course, et c’est un chapitre complètement nouveau qui s’ouvre à moi. Je pense qu’un pilote trouve beaucoup d’avantages à comprendre un système de A à Z et c’est vers quoi le simulateur permet d’aller. J’ai déjà une petite idée de ce à quoi m’attendre sur la piste, et comment faire fonctionner le système. Normalement, il faut attendre de monter dans l’auto. Cela montre à quel point ces quelques jours dans un simulateur sont importants. Ces voitures sont désormais tellement pointues techniquement parlant… »
Citations issues du site toyotahybridracing
Laurent Mercier