L’ACO a officialisé mardi un nouvel ajustement en ce qui concerne l’équivalence Essence-Diesel. Les prototypes équipées de cette technologie recevront un lest de 30kg en plus de leur poids actuel, tandis que le diamètre du remplisseur passera de 38mm à 33mm, soit la même taille que pour les Essence. Compte-tenu de ces modifications au règlement, apportées à moins de deux mois des 24 Heures du Mans, nous avons recueillis quelques réactions.
Bruno Famin, Directeur Technique du Team Peugeot-Total : « Nous nous attendions à un ajustement dans la mesure où l’ACO avait annoncé une analyse suite aux premières courses de la saison. La première chose, c’est que nous nous attendions pas à ce qu’elle intervienne si tard. Les 1000km de Barcelone ont été disputés il y a quelques temps déjà et nous n’y avons pas appris grand chose de nouveau.
« Le gros problème de ces ajustements concerne la forme plus que le fond. De ce point de vue, on peut disserter longtemps, on ne tombera pas d’accord. Les règles sont les règles et il faut les appliquer. Mais c’est compliqué d’appliquer le 8 mai des modifications que l’on nous annonce le 21 avril.
« C’est un ajustement qui n’est pas neutre au niveau de la sécurité. Nous ne pouvons pas mettre 30kg de lest et attaquer le raidillon de l’Eau Rouge sans faire des vérifications. Le poids influe sur les suspensions, les pneus ou encore le châssis. Il faut prendre des mesures, faire de nouveaux essais… Cela entraîne une surcharge de travail non négligeable. La mesure en elle même est contraignante et problématique.
« Qui plus est, la peine est double puisqu’en plus des 30kg, le diamètre du remplisseur est réduit de 25%. Si l’on rapporte ça au temps perdu par tour, l’ordre de grandeur est de deux secondes. Mais nous avons commandé des brides pour faire les manipulations au plus vite et voir concrètement. La taille du diamètre, on ne s’y attendait pas. Lorsque nous avions su en septembre dernier que l’ACO pourrait modifier l’équivalence après Barcelone, nous avions simplement dit qu’une intervention sur le poids serait moins contraignante que sur les brides. Une modification des brides aurait été plus difficile dans la mesure où nous aurions dû refaire la mise au point du moteur. »
Henri Pescarolo, Pescarolo Sport : « Pendant deux ans, j’ai été le seul à me battre. Aujourd’hui, je passe le relais et laisse le soins à d’autres de le faire. »
George Howard-Chappell, Team Principal Aston Martin Racing : « Nous sommes heureux que l’ACO a fait un petit pas concernant le net déséquilibre entre les voitures à moteur Essence et Diesel. Toutefois, il ne concerne pas le problème fondamental : la technologie Diesel fait qu’il y a une significative disparité des performances entre deux types de carburant. C’était évident à Sebring, où nous avons vu trois constructeurs courir l’un contre l’autre, avec deux marques Diesel et une Essence.
« Les mesures prises par l’ACO représentent un pas dans la bonne direction, mais nous aurions préféré que les brides du moteur et que la pression du turbo soient changées. La puissance est la clé de la différence. Le Mans nous montrera de quelle ampleur l’écart est-il encore. »
Hugues de Chaunac, Président Groupe ORECA : « C’est une vraie déception même si les mesures vont dans le bon sens. Sur un circuit spécifique comme Le Mans, l’écart sera hélas encore important, voire très important. La différence se situe au niveau du moteur et c’est là qu’il faut intervenir, pas sur le châssis. Cela étant, la marge de manœuvre de l’ACO était étroite : par rapport aux motoristes, on ne peut pas bouleverser la donne à deux mois des 24 Heures du Mans. C’est surtout en septembre qu’il fallait prendre les vraies décisions. Les chiffres étaient connus et les constructeurs avaient le temps de s’adapter.
« D’ailleurs, dans le projet de règlement 2011, les règles d’équivalence sont bien plus équitables. Pourquoi ne pas les avoir adopté en septembre dernier au nom de l’équité sportive. »
Propos recueillis par Anthony Megevand