Titré la saison passée en Le Mans Series (GTE-Am), Nicolas Armindo renouvelle le bail cette année dans le championnat européen, toujours au sein du team IMSA Performance-Matmut au volant d’une Porsche 911 GT3-RSR. L’Alsacien partagera une nouvelle fois son baquet avec Raymond Narac, le troisième homme étant Anthony Pons. L’équipage prendra part aux 24 Heures du Mans avec la ferme intention d’y briller. Pour ses débuts en Endurance, Nicola Armindo a fait preuve d’une belle faculté d’adaptation en allant jouer à de nombreuses reprises dans la cour des pilotes roulant en GTE-Pro. En complément à son programme en European Le Mans Series, on le retrouvera en American Le Mans Series, sur une Porsche 911 GT3 Cup (GTC) du NGT Motorsports en étroite collaboration avec MOMO.
C’est lors des 24 Heures de Daytona que le Champion 2010 de la très relevée Porsche Carrera Cup Deutschland a débuté sa saison 2012, sur une Porsche GMG/Orbit : « Je suis satisfait du résultat et de cette place aux portes du Top Ten, dans une catégorie ultra relevée. L’auto était bien préparée et cette structure s’était montée pour l’occasion. J’ai apporté mon expérience à l’équipe. Nous avons longuement été placés entre la 3ème et la 6ème place. L’objectif n’était pas de gagner la course, mais plutôt que l’équipage se fasse plaisir et progresse. Nous avons terminé première équipe Porsche « Amateur » dans une catégorie où toutes les équipes avaient un pilote d’Usine. Les chronos étaient bons et nous disposions d’une Cup standard. Je n’ai pas ménagé mes efforts avec deux quadruples relais, soit 2 fois 3h25 dans l’auto, sans oublier un double relais puis un triple. J’ai passé près de 11h dans l’auto et le dernier relais était dur physiquement. Nous avons perdu deux places dans le dernier tour car la boîte était bloquée en 3ème. J’ai pris beaucoup de plaisir et je n’avais jamais autant roulé. J’en garde un très bon souvenir. »
Le programme prioritaire cette saison reste l’European Le Mans Series, avec le team IMSA Performance-Matmut : « Pour le moment le plateau reste assez pauvre en GTE, mais je pense qu’il va grossir petit à petit. Des places pour les 24 Heures du Mans 2013 sont en jeu, donc d’autres équipes vont répondre à l’appel. En tant que pilote, j’aime les challenges relevés. Une chose est sûre, le plateau LMP2 est hallucinant. L’autre priorité de l’année sera les 24 Heures du Mans, avec comme mission de l’emporter avec Raymond et Anthony. Tous les ingrédients sont là pour décrocher un bon résultat aussi bien au Mans qu’en European Le Mans Series. A nous d’être bons ! »
En parallèle, Nicolas sera amené à disputer la saison ALMS, dans la structure N-GT/MOMO : « L’écurie est en pleine progression et souhaite s’investir encore plus à l’avenir en ALMS. Ce sont des gens sérieux et je dois rouler également avec eux sur les deux manches Grand-Am de Indianapolis et Watkins Glen. L’objectif sera de bien figurer et d’être là pour les aider à se développer en vue de la saison 2013. »
Propos recueillis par Laurent Mercier