Bryce Miller , Sascha Maassen et Rob Bell étaient tous trois cette semaine au volant de la Porsche 911 GT3 RSR n°48 du Paul Miller Racing lors du Winter Test à Sebring et le team a annoncé ce samedi que ce même trio piloterait également la Porsche dans les deux courses d’endurance de la saison 2012 de l’ALMS, à savoir les 12 Heures de Sebring,et le Petit Le Mans. Bryce Miller et Sasha Maassen se partageront le volant dans les autres manches.
Cette semaine à Sebring les trois pilotes se sont familiarisés avec les pneumatiques Dunlop, Dunlop étant cette année le manufacturier du Paul Miller Racing.
Paul Miller, Team Owner : « C’est évident, Porsche a construit une victoire incroyable, comme nous l’avons vu lors de ces essais. Nous en sommes encore au début, et nous avons beaucoup de travail devant nous, mais nous avons été vraiment encouragés par ce premier test. Nous ne cherchions pas à tout casser et nous avons pris ces deux journées comme un shakedown, mais nous sommes vraiment satisfaits, pas seulement de la voiture, mais égaement des nouveaux pneus Dunlop. »
Bryce Miller : «Nous avons été très occupés ces deux jours, à faire connaissance avec la voiture et un nouveau pneu. L’expérience et la vélocité de Sascha et de Rob nous aident à trouver la fenêtre de tir pour notre nouvelle voiture et les pneus. Il y a encore beaucoup de choses à comprendre et à améliorer, mais nous commençons déjà notre saison en bien meilleure situation par rapport à l’année dernière. Le team a saisi cette opportunité et nous attendons tous beaucoup de cette nouvelle saison. »
Le meilleur chrono de la Porsche n°48 a été de 2’02”079, soit 1”5 de mieux que le meilleur chrono pendant les 12 Heures de Sebring 2011.
Sascha Maassen : «Nous avons eu un premier test positif avec notre nouvelle Porsche et les pneus Dunlop, eux aussi nouveaux pour nous. Même si le test ne devait être pris que comme un shakedown, nous avons réussi à aller plus vite que jamais auparavant et nous espérons aussi avoir beaucoup plus de potentiel. J’ai été heureux d’apprendre que Rob Bell se joindra à nous pour les 12 Heures de Sebring.Non seulement il est rapide, mais il connaît très bien les pneus Dunlop. Maintenant, nous allons continuer à nous préparer pour, je l’espère, une belle course à Sebring. »
Rob Bell connaît bien le team pour en avoir été membre dans les 24 Heures de Daytona en 2011 -2ème en GT- et en 2012, mais il n’a pas encore couru avec le Paul Miller Racing en ALMS.
Rob Bell : « Je pense que les essais se sont extrêmement bien passés quand on considère que nous avons une nouvelle voiture et de nouveaux pneumatiques. Nous avons beaucoup progressé au cours des deux jours, nous avons résolu quelques petits problèmes et trouvé une voie à explorer. Cela fait partie de l’apprentissage. J’ai travaillé avec Dunlop ces cinq dernières années et je sais qu’ils sont pleinement engagés. Quand vous associe cela avec les ambitions du Paul Miller Racing, je pense que c’est le début d’un grand partenariat. Nous avons un équipage superbe. Nous nous entendons bien et nous nous apprécions, ce qui fait une différence énorme. J’attends la course avec impatience. »
Le Paul Miller Racing va revenir pour une nouvelle séance d’essais avant la fin du mois de février.
Citations extraites du communiqué du eam,
Claude Foubert