Le Belgian Audi Club va permettre à Andre Lotterer de faire ses débuts en rallye, suivant ainsi les traces de ses compères de chez Audi Romain Dumas ou Timo Bernhard. Le vainqueur en titre des 24 Heures du Mans troquera le baquet de son Audi R18 TDI pour celui d’une Porsche 911 SC datant de 1977 à l’occasion des célèbres Boucles de Spa qui se tiendront le 18 février. Andre a longtemps habité en Belgique durant sa tendre enfance. La Porsche est une Groupe 3 équipée d’un moteur 3 litres développant 220 chevaux et préparée dans les ateliers Delahaye Classic. Elle portera les couleurs du Circuit de Zolder, mais aussi d’un illustre sponsor rouge et blanc. Un hommage à son papa Henri, motoriste des Porsche RAS Sport dans les années 80. « Je suis très heureux et impatient de pouvoir disputer mon premier rallye, » confie le pilote Audi. « Même si je roulais en kart, j’ai assisté à pas mal d’épreuves belges à l’époque où mon père travaillait à Chatelet. Je suivais les assistances. Je me souviens même qu’un jour, alors que je devais avoir 4 ou 5 ans, mon père est revenu avec la Porsche Belga à la maison pour faire des essais. Et il m’a emmené à l’école à son bord ! Le rallye me faisait rêver. Ainsi, lorsqu’Olivier de Wilde m’a proposé de disputer les Legend Boucles lors des 1000 km de Spa, je n’ai pas hésité une seconde Un mois et demi plus tard, il m’avait dit avant le Mans : si tu gagnes les 24H, on t’invitera à Spa. J’ai fait ma part du boulot et il a tenu parole grâce au soutien de Circuit Zolder (où je suis monté sur le podium de ma première course de F3 allemande en 2000) et du Belgian Audi Club. Je tiens d’ailleurs à remercier ici messieurs Thierry Deflandre et J-G. Malvoy, mais aussi le Docteur Ullrich de m’avoir autorisé à rouler en Porsche. »
Il a pu déjà se rendre compte que la tâche ne serait pas facile, surtout si la neige devait être de la partie : “Des conditions qu’on ne rencontre pas souvent en circuit ! Pour un baptême, cela risque d’en être un bon. Mais j’ai hâte. Je sais que j’aurai un bon team et un excellent équipier pour me guider et me tempérer. J’ai compris que je n’allais pas gagner le rallye et que je ne dois pas freiner aussi fort et aussi tard qu’en circuit sous peine de ne pas finir la première RT. Je vais donc y aller calmement. Mon principal objectif sera de rester sur la route, d’aller au bout sans faire de bosses. J’espère alors ne pas être trop loin du Top 20. »
Laurent Mercier