Après une belle saison sanctionnée par un titre en Intercontinental Le Mans Cup, les ORECA 03 vont être en masse cette saison, aussi bien en European Le Mans Series qu’en Championnat du Monde d’Endurance. Aux 24 Heures du Mans, pas moins de sept ORECA 03 seront au départ de la classique mancelle, avec : ADR-Delta, Boutsen Ginion Racing, Pecom Racing, Race Performance, Signatech-Nissan (x2) et Thiriet by TDS Racing. Celle du Murphy Prototypes figure pour sa part en troisième place sur la liste des suppléants. Rappelons qu’en 2011, Signatech-Nissan avait bouclé le double tour d’horloge à la deuxième place avec Mailleux/Ordonez/Ayari. « ORECA est très fier et très heureux de voir sept ORECA 03 retenues par l’ACO aux 24 Heures du Mans » déclare Hugues de Chaunac. « L’objectif est maintenant de tout faire pour qu’un de ces teams s’impose en LMP2. Notre bureau d’études a travaillé dur cet hiver tout en restant fidèle à la philosophie de la catégorie. A ce sujet, il faut féliciter l’ACO qui a établi un nouveau règlement permettant au LMP2 de rencontrer un tel succès. La diversité est au rendez-vous, tout comme la qualité. Nous sommes ravis d’affronter des constructeurs tels que Morgan, Lotus, Lola, Honda, Norma et Zytek. » Une bonne partie des ORECA 03 en piste seront motorisées par Nissan.
Trois des sept ORECA 03 présentes dans la Sarthe seront en Championnat du Monde d’Endurance, avec ADR-Delta, Pecom Racing et Signatech-Nissan. Six d’entre elles seront en lice pour la victoire dans la série Le Mans européenne : Boutsen Ginion Racing, Murphy Prototypes, Pecom Racing, Race Performance, Sébastien Loeb Racing et Thiriet by TDS Racing. « Nous connaissons bien les écuries qui nous ont fait confiance et nous savons qu’elles sont capables de jouer la gagner » explique Hugues de Chaunac. « Certaines d’entre elles étaient déjà là en 2011 et ont décroché les premiers lauriers de la ORECA 03. D’autres nous ont rejoints et elles seront autant de nouvelles chances de briller. Nous ne cachons pas que nous visons la première marche du podium en tant que constructeur, même si nous savons que la concurrence a aiguisé ses armes, tant au niveau continental qu’intercontinental. »
Pecom Racing s’est déjà mesuré à la concurrence lors du Winter Test de l’American Le Mans Series organisé à Sebring. A cette occasion, Pierre Kaffer, Luis Perez Companc et Soheil Ayari ont limé le bitume floridien en attendant les 12 Heures de Sebring. Si les autos conçues dans les ateliers de Signes ne seront pas engagées en ALMS, ce n’est pas le cas des Formula Le Mans, avec de nombreuses ORECA-FLM 09 attendues et de belles bagarres en perspective.
Une chose est sûre, le département compétition-client d’ORECA fait dans la diversité au niveau des nationalités, comme le rappelle Hugues de Chaunac : « Notre délégation est très éclectique. Nous pouvons compter sur des équipes anglaise, belge, française, italo-argentine, irlandaise et suisse. Notre prochaine ambition est de voir des ORECA 03 courir aux Etats-Unis, un pays qui nous tient à cœur. C’est l’une de nos priorités. »
Laurent Mercier