Une des surprises de la liste des engagés des 24 Heures du Mans 2012 a été la  présence de quatre Audi R18 dont deux hybrides. Audi Motorsport a donné quelques précisons aujourd’hui :

Dr Wolfgang Ullrich : « Développer la technologie hybride pour Le Mans, c’est au moins aussi ambitieux et difficile que ne l’était notre projet diesel à ses débuts.  Les premiers résultats des essais sont très encourageants et nous sommes intrigués de voir comment cette technologie, combinée à notre technologie « ultra légère »  se comportera sur le circuit du Mans. Comme auparavant cependant, nous suivrons encore le potentiel de la propulsion conventionnelle -tout comme nos collègues le font pour le développement des voitures de série. C’est pourquoi nous sommes vraiment ravis que leComité de Sélection de l’ACO et de la FIA ait accepté nos demandes d’engagement et que nous  puissions aller sur la grille de départ avec quatre voitures pour l’anniversaire de la course mancelle. »

Audi Sport Team Joest a engagé deux voitures dans le Championnat du Monde d’Endurance FIA , le WEC, mais pourrait engager des voitures supplémentaires dans des épreuves comme les 12 Heures de Sebring ou les Six Heures de Spa-Francorchamps.

Au Mans, les R18 « hybrides » porteront les n°1 et 2, les pilotes désignés pour piloter les deux protos étant respectivement André Lotterer et Allan McNish.

Les nouveaux protos hybrides seront présentés fin février, les débuts en course étant programmés le 5 mai lors des 6 Heures de Spa-Francorchamps. A Sebring, Audi  Sport Team Joest engagera des Audi R18 TDI conventionnelles.

Citation extraite du communiqué de Audi Motorsport,

Claude Foubert