Depuis sa découverte des 24 Heures du Nürburgring, en 2007, Endurance-Info est tombé sous le charme de cette épreuve si particulière. C’est donc avec joie que nous retournerons sur la Nordschleife du 21 au 24 mai. D’autant que la liste des engagés laisse entrevoir de belles batailles…
Après trois succès consécutifs de Porsche et du Manthey Racing, l’organisation apporté quelques changements au règlement. Désormais acceptées, les voitures qui évoluent régulièrement en FIA-GT3 devraient concurrencer les Porsche 997 GT3-RSR, comme les premières manches du VLN l’ont confirmé.
Nouveau règlement oblige, le tenant du titre n’a pas mis tous ses œufs dans le même panier. Manthey Racing alignera une RSR pour le quatuor vainqueur en 2007 et 2008 : Romain Dumas, Timo Bernhard, Marc Lieb et Marcel Tiemann. Mais l’équipe d’Olaf Manthey engagera également une GT3 Cup S pour Manu Collard, Wolf Henzler et Richard Lietz, et encore deux autres modèles, confiés notamment à Marco Holzer et Martin Ragginger, les pilotes membres du Junior Team.
D’autres Porsche seront bien évidemment de la partie, y compris pour le Mamerow Racing, qui a remporté le deuxième meeting du VLN. Les frères Alzen, avec leur préparation maison, seront une nouvelle fois à suivre de près, Jürgen et Uwe étant épaulés par Christian Menzel et Dominik Schwager. Quant au Land Motorsport, il suivra le chemin emprunté par Manthey avec une RSR et une Cup. VIP Petfoods, vainqueur des 24H de Dubai 2008, sera également de la partie avec une RSR.
En face, la concurrence viendra de tous les côtés. A commencer par Audi, qui alignera pas moins de quatre R8 LMS. Officiellement, cette apparition se fait dans le cadre du développement de la voiture. Mais avec la présence du Team Abt et du Phoenix Racing, on se doute que la firme aux quatre anneaux ne vient pas pour faire de la figuration. Les équipages annoncés hier le confirment : Abt/Hemroulle/Kaffer/Luhr et Scheider/Werner/Ekstrom chez Abt, Stuck/Biela/Pirro et Basseng/FasslerRockenfeller/Stippler chez Phoenix.
Toujours du côté des GT3, on notera la présence de deux Alpina B6 engagées officiellement, les pilotes n’étant pas encore confirmés. Rappelons que l’Alpina avait réalisé le deuxième temps des qualifications de la deuxième manche du VLN ! La Lamborghini Gallardo du Reader Automotive sera toujours de la partie. Quant à la Dodge Viper GT3, si elle est annoncée pour le Vulkan Racing, Zakspeed est pour l’instant absent de cette liste. Dommage compte tenu des performances réalisées lors de l’ouverture du VLN par Sacha Bert.
Parmi les absences notables, signalons celle de l’Aston Martin DBRS9. Les deux apparitions prometteuses, 2007 et 2008, resteront donc sans suite. La firme britannique sera en revanche représentée par de nombreuses Vantage, que ce soit la V12 ou les V8 N24. Ces autos trouveront à qui parler en GT4, avec les BMW soutenues officiellement. La M3 GT4 n°60 sera notamment confiée à Jörg Müller et Andy Priaulx. Dans cette catégorie, plusieurs Nissan 350Z seront engagées. A propos de Nissan, une Z33 sera alignée officiellement par Falken, pour Dumbreck/Tanaka/Hoshino/Asch, tandis que RJN fera courir une 370Z en catégorie SP 7.
Pour le reste, notons la présence d’une seule Corvette, celle du Kissling Motorsport. Dans la même classe, Lexus alignera pas moins de trois LF-A, toutes engagées sous la bannière du Gazoo Racing.
Quant à Volkswagen, ce sont pas moins de cinq Scirocco qui rouleront sur la Nordschleife. L’une d’elle, la n°115, sera confiée à Vanina Ickx, tandis que Cong Fu Cheng et Franck Mailleux seront sur la n°116. Sainz/de Villiers/Depping se retrouveront quant à eux sur la n°117.
Vous l’aurez compris, les points d’intérêts ne manquent pas. Début des festivités le 21 mai !
La liste des engagés est ici.
Anthony Megevand