Insight Racing présent en Continental Tire…

Il y a quelques jours, Insight Racing a annoncé son arrivée en Blancpain Endurance Series avec une Ferrari F458 pour les Danois Martin Jensen et Dennis Andersen. En attendant, l’équipe américaine est présente à Daytona dans la série Continental Tire avec une BMW M3 et une toute nouvelle 128i. L’équipe nous a confirmé sa présence européenne avec une F458, alignée en Pro-Am Cup.

Motegi Racing débarque sur le continent américain…

On connaît Motegi Racing en Europe pour ses jantes montées sur les Ferrari F458 en Championnat d’Europe GT3. Avec l’arrivée des Ferrari en Grand-Am, Motegi Racing fait ses débuts aux Etats-Unis, en équipant les F458 du Risi Competizione et AF Waltrip. Ces autos ont une dérogation pour utiliser ce type de jantes (écrou central), les concurrents américains roulant eux avec des jantes traditionnelles. Au sein des équipes Ferrari, le nombre de personnes pouvant intervenir au moment des changements de pneus est donc limité.

En mémoire de Damon Barnett…

Des stickers à l’effigie de Damon Barnett sont en place sur les Mazda RX-8 alignées à Daytona. Décédé le 26 décembre dernier, Damon Barnett était l’un des premiers employés de Mazda North America en 1970, avant de devenir le Manager de Mazda Motorsports US.

Le North American Endurance Championship et la Floride font cause commune…

Le North American Endurance Championship comporte cette saison trois courses. Après les 24 Heures de Daytona, la série ira Watkins Glen le 1er juillet, puis à Indianapolis le 27 juillet. VisitFlorida.com sera le partenaire principal où les concurrents marqueront 5,4,3,2 points. Le Champion DP recevra un prix de 100 000$, tandis que le Champion GT aura lui 50 000$.

A.J. Foyt absent…

Pour ce 50ème anniversaire du Rolex 24, A.J. Foyt devait être le Grand Marshal, mais le pilote américain sera absent : « Je suis vraiment désolé de ne pas être de la fête ce week-end pour ce Rolex 24. C’était un grand honneur pour moi que d’être Grand Marshal et je considère que c’est l’un des moments les plus importants de ma carrière. » A.J. Foyt n’est pas totalement remis d’une maladie, ce qui l’empêche d’être à Daytona ce week-end.

Une 24ème victoire pour Mazda ?

Le constructeur nippon est un habitué des 24 Heures de Daytona, où il a remporté pas moins de 23 victoires de classe jusqu’à présent. La première remonte à 1975, avec la RX-3 de Ray Walle et Tom Reddy, et la dernière à 2010 où Sylvain Tremblay, David Haskell, Nick Ham et Jonathan Bomarito ont remporté la classe GT.

Randy Lanier toujours en prison…

Parmi les communiqués donnés en salle de presse, nous avons été attirés par celui parlant de Randy Lanier. L’ancien pilote IMSA et IndyCar est en prison depuis plus de 20 ans pour un trafic de drogue, du temps des frères Whittingtons, anciens vainqueurs des 24 Heures du Mans. Une pétition circule actuellement pour sa libération après plus de 20 ans passés derrière les barreaux. Randy Lanier a roulé à Daytona en 1982 pour Preston Henn. Précisons également qu’il a piloté pour Joest Racing aussi bien à Daytona qu’à Miami.

Alex Job Racing pense au Mans…

Cela fait plusieurs années que l’on a plus vu Alex Job Racing aux 24 Heures du Mans. Après deux victoires en GT (2003/2005), il n’est pas exclu que l’on revoit dans le futur le team américain dans la Sarthe. En attendant, AJR sera à nouveau présent en ALMS dans la catégorie GTC. Il est aussi possible que l’équipe revienne en GT à l’issue des 12 Heures de Sebring.

Laurent Mercier