Il est peu de dire que Mercedes a débuté la saison 2012 de la plus belle des manières avec un hat-trick aux 24 Heures de Dubai pour les GT3 de la marque à l’Etoile, avec les quatre SLS GT3 dans les sept premiers. Le team Abu Dhabi Black Falcon est sorti vainqueur de l’épreuve, en dominant une bonne partie du double tour d’horloge, avec dans le baquet Sean Edwards, Thomas Jäger, Jeroen Bleekemolen et Khaled Al Quaisi. Heico Motorsport a placé ses deux SLS GT3 sur le podium, avec Schneider/Zuber/Buhk/Nilsson/Frankenhout seconds et Schneider/Heyer/Simonsen/Gonzalez troisièmes. Gravity Charouz Racing s’est pour sa part classé septième, avec Lux/Enge/Radermecker/Lopez/de Sordi. C’est après deux heures de course que les Mercedes ont pris les commandes de la septième édition des 24 Heures de Dubai, après y avoir fait débuté l’auto en compétition au même endroit il y a un an. Si aux 24 Heures de Spa, les Mercedes ont souffert au niveau des freins, rien n’est venu entacher la marche en avant des autos.
Thomas Jäger, Pilote de Développement, revient sur sa course : « C’est un résultat incroyable pour l’équipe Abu Dhabi Black Falcon. Tout le monde a montré la performance et la fiabilité de la SLS AMG GT3. Tout s’est bien déroulé et nous avons eu certes un peu de chance, car nous n’avons pas été impliqués dans une collision, ce qui n’est pas évident avec autant de voitures sur une piste aussi courte. Je tiens à remercier toute l’équipe pour cette grande performance. »
Marc Schramm, Directeur Général de Black Falcon, était là pour la victoire : « Nous sommes venus à Dubai pour l’emporter. C’est ce que nous avions dit avant le départ et nous avons fait une course solide. Cela a fonctionné d’une manière fantastique. Bien sûr, je suis heureux d’avoir couvert la distance record avec 628 tours bouclés. Merci à toute l’équipe, mais aussi à Mercedes-HWA AMG pour leur soutien. »
Bernd Schneider était le chef de file des deux équipages : « Durant la nuit, nous avons connu un problème mineur, c’est pourquoi nous sommes restés dans les stands plusieurs minutes. Pour être honnête, je suis un peu fatigué après avoir roulé sur les deux autos, mais le succès élimine cette fatigue. Après tout, terminer deuxième et troisième n’arrive pas tous les jours. Je tiens à féliciter l’équipe Abu Dhabi Black Falcon pour cette victoire bien méritée. »
Källenius Ola, Président du Conseil Mercedes-AMG GmbH est lui confiant pour la saison à venir : « C’est un grand succès en considérant que Dubai était seulement la cinquième course de 24 heures pour la Mercedes SLS AMG GT3. Ce résultat d’ensemble est une belle récompense pour tous les efforts fournis. Je tiens à remercier sincèrement nos équipes clients, les pilotes et toutes les personnes impliquées. J’attends de grandes choses pour la saison 2012. »
Cette année 2012 marque la deuxième année de compétition de la Mercedes SLS AMG GT3. Sur les 40 autos livrées, 25 ont décroché un succès, et ce sur les quatre continents. Ce succès a été couronné par le titre Equipes en FIA-GT3 pour Heico Motorsport. Gageons que ce succès va en appeler d’autres cette saison, où on devrait voir des SLS en Blancpain Endurance Series.
Laurent Mercier