Pour la première saison de la R8 LMS, officiellement consacrée au développement de la voiture, Audi s’engagera dans plusieurs championnats mais également aux 24 Heures du Nürburgring les 23 et 24 mai prochains. Quatre R8 LMS seront alignées : deux pour le Team Abt Sportsline et deux pour le Phoenix Racing. Ces équipes, en plus de recevoir le soutien officiel de la firme, pourront compter sur des équipages ô combien talentueux !
Afin de parfaitement se préparer au double tour d’horloge disputé sur la Nordschleife, les deux teams ont participé aux deux premières manches du VLN, avec notamment une deuxième place le week-end dernier. Dans l’optique des 24 Heures du Nürburgring, les quatorze pilotes (dont quatre champions DTM !) qui défendront les couleurs du constructeur d’Ingolstadt se retrouveront le 2 mai pour un ultime test.
« Les 24 Heures du Nürburgring ne sont pas seulement l’un des plus grands événements de sport mécanique en Allemagne » précise le Dr Ullrich. « La Nordschleife est considérée comme l’une des pistes les plus difficiles et les plus exigeantes. Comme Sebring pour les Protos, ce circuit convient parfaitement pour révéler les améliorations potentiels de chaque nouvelle voiture. C’est exactement ce que nous avons prévu de faire aux 24 Heures, avant de livrer les R8 LMS à nos clients. »
Equipe officielle d’Audi en DTM, Abt Sportsline fera courir le Champion en titre du DTM, Timo Scheider, associé à Mattias Ekstrom, double champion dans la discipline, et Marco Werner, triple vainqueur des 24 Heures du Mans. A l’occasion des 24 Heures du Nürburgring, cette auto arborera le n°100, en hommage au 100ème anniversaire de la marque. Quant à la voiture sœur, elle sera confiée à Christian Abt, Jean-François Hemroulle, Pierre Kaffer et Lucas Luhr.
Du côté du Phoenix Racing, vainqueur de l’épreuve en 2003 devant le team Abt, on misera sur l’expérience de Marc Basseng (un spécialiste de la Nordschleife) pour épauler Mike Rockenfeller et Franck Stippler. La seconde R8 LMS sera pilotée par un trio d’expérience composé de Frank Biela, Emanuele Pirro et Hans-Joachim Stück, auquel il faudra ajouter Marcel Fässler.
Avec de tels équipages, il est clair qu’Audi ne sera pas là pour faire de la figuration !
Anthony Megevand