La semaine passée, JRM avait créé la surprise en annonçant son engagement en Championnat du Monde d’Endurance avec une HPD ARX-03a. En attendant de débuter les essais avec sa nouvelle monture dès le mois prochain, le team britannique vient de dévoiler son équipage, avec la présence de David Brabham, Peter Dumbreck et Karun Chandhok (In English). Le plus capé d’entre eux est sans conteste David Brabham, avec entre autres une victoire aux 24 Heures du Mans 2009 sur une Peugeot 908 HDi FAP. De plus, l’Australien connaît bien la HPD, puisqu’il a participé au développement de l’auto. On l’a vu en 2011 en Championnat du Monde GT1, au volant d’une Nissan GT-R du Sumo Power GT, entité appartenant à James Rumsey. « Je suis absolument ravi de faire partie du programme JRM en LMP1, d’autant plus que c’est avec la HPD ARX. J’ai fourni un gros travail de développement sur cette voiture et je peux dire qu’il y a un peu de mon ADN dans cette auto. Il y a des gens formidables impliqués chez JRM et je ferai tout mon possible pour utiliser mon expérience pour amener la voiture sur le devant le plus vite possible. Je suis impatient de débuter. »
Peter Dumbreck est lui aussi un habitué du JRM, le Britannique étant associé en GT1 la saison dernière à Richard Westbrook. Ce sera pour lui un retour en Endurance, après avoir participé aux 24 Heures du Mans 1999 : « Lorsque James Rumsey m’a demandé de piloter une LMP1 dans le Championnat du Monde d’Endurance, j’ai sauté l’occasion, qui plus est avec une nouvelle voiture et quelques pistes inconnues. Ce sera un véritable défi, mais je suis heureux de faire équipe avec David Brabham, qui je n’en doute pas va partager son expérience de la voiture. »
Quant à Karun Chandhok, il passe de la Formule 1 à l’Endurance : « Je suis très heureux de rejoindre JRM pour le Championnat du Monde d’Endurance cette année. Bien sûr, je suis ravi de faire mon retour à la compétition. Fin 2011, j’ai exploré différentes pistes pour rouler en F1 et lorsque j’ai compris que cela n’était pas possible , j’ai cherché la meilleure opportunité. Disputer des courses de 6 heures, 12 heures et 24 heures va être un nouveau défi pour moi. Être le premier Indien à prendre part aux 12 Heures de Sebring et aux 24 Heures du Mans est un honneur. »
James Rumsey, Team Principal, se réjouit de cette annonce : « Je suis très heureux d’annoncer nos pilotes si tôt, après avoir confirmé notre intention de rouler en WEC. Les trois pilotes choisis offrent un mélange parfait d’expérience et de vitesse. Nous sommes conscients de notre défi, surtout dans la première partie de saison. Mais comme nous l’avons prouvé dans le passé, nous aimons les défis et nous sommes impatients de mettre à profit nos succès décrochés en GT ».
Laurent Mercier