Il reste encore deux mois avant le coup d’envoi du Championnat du Monde d’Endurance et les équipes travaillent d’arrache pied pour finaliser la saison à venir. C’est le cas notamment du Gulf Racing, qui a fait l’acquisition de deux nouvelles Lola LMP2. Présent aux 24 Heures de Dubai avec trois autos, l’équipe dirigée par Fabien Giroix attend de pied ferme ses deux nouvelles montures, comme nous l’a précisé Fabien : « La première auto doit arriver le 5 février et la seconde une dizaine de jours plus tard. Avant le début de la saison, il est prévu d’effectuer trois jours d’essais en Europe. » A l’heure actuelle, les pilotes ne sont pas encore confirmés : « Nous souhaitons annoncer nos équipages en même temps, soit avant le 10 février. Nous sommes actuellement en discussion avec plusieurs d’entre eux. »
Après une saison passée en Intercontinental Le Mans Cup et l’engagement d’une Aston Martin Vantage GT2, Gulf Racing relève donc un nouveau défi, avec deux LMP2 alignées sous la bannière émiratie : « Il est prévu de faire rouler des pilotes originaires des Emirats en 2013. Nous allons mettre en place un programme pour bien les préparer. L’arrivée d’une manche à Bahrain est positive en cela. La situation s’est arrangée ces derniers mois dans le Royaume. »
« Le calendrier du championnat est magnifique ” poursuit Fabien. “Il faut cependant composer avec un coût logistique important. La date de Bahrain peut poser problème, au niveau des températures atteintes dans la région à cette époque. Il est courant que le thermomètre monte à 45°C, voire même 50°C. Cela peut réellement poser des soucis, aussi bien pour les pilotes que les autos. Pour le reste, c’est réellement un beau championnat qui s’annonce, même s’il faudrait un vrai titre de Champion du Monde LMP2. C’est positif d’avoir des constructeurs, mais il ne faut pas oublier que le championnat ne peut vivre sans les équipes privées qui mettent beaucoup de moyens afin d’être présents. » Quant à la déco des deux nouvelles Lola LMP2, elle devrait être proche du design présenté, soit aux couleurs Gulf.
Propos recueillis par Laurent Mercier