Après les Essais Officiels la semaine dernière sur le circuit de Dijon-Prenois, la caravane du DTM a pris la direction de Düsseldorf où se déroulait ce dimanche la traditionnelle présentation du championnat. L’événement, qui se tenait dans les rues de la ville allemande, a une nouvelle fois rencontré un franc succès. Record battu avec près de 210 000 spectateurs ! Le DTM fait toujours recette outre-Rhin, cela ne fait aucun doute.
Audi et Mercedes, les deux constructeurs engagés dans la discipline, ont profité de l’occasion pour dévoiler l’intégralité de leur effectif. Et pour le coup, le constructeur aux quatre anneaux aura l’avantage du nombre sur la firme à l’étoile. Pas moins de onze A4 affronteront huit Class-C.
Du côté d’Audi, trois générations de châssis seront en piste : 2009 (1050kg), 2008 (1030kg) et 2007 (1010kg). Outre les quatre voitures officielles, confiées à Timo Scheider, Tom Kristensen, Mattias Ekström et Martin Tomczyk, le Team Rosberg alignera deux autos de l’an passé pour Mike Rockenfeller et Markus Winkelhock, tout comme Phoenix pour Alex Prémat et Oliver Jarvis. Sous la bannière du Team Abt Lady Power, Katherine Legge bénéficiera également d’une A4 Spec-2008. Quant au Futurecom-TME, il devra se contenter de deux Audi Spec-2007, pilotées par Christian Bakkerud et Johannes Seidlitz.
Chez Mercedes, les équipages officiels ont davantage évolué, notamment suite à la retraite de Bernd Schneider. Si « Monsieur DTM » est remplacé par Ralf Schumacher, alias « Monsieur Frère », l’équipe technique qui lui était dévoué suivra désormais Bruno Spengler. Paul Di Resta, vice-champion 2008, est quant à lui toujours en place. Au contraire de Jamie Green, rétrogradé sur une voiture de la saison dernière. Cela profite à Gary Paffett, qui retrouve une voiture de pointe pour la première fois depuis 2005. Aux côtés de Jamie Green, ce sont Susie Stoddart, Maro Engel et Mathias Lauda qui évolueront sur des Class-C Spec-2008.
Le DTM a également confirmé l’instauration de nouvelles règles, notamment concernant les essais. Ainsi, le format du week-end a été réduit. L’habituel « Roll-Out », qui se déroulait le vendredi matin, se tiendra désormais plus tard dans la journée. Les tests débuteront le samedi, pour une durée totale de 2h30.
Quant aux qualifications, si le système du Shoot-Out a été conservé, le format a été modifié. La séance se divisera désormais en quatre étape :
- Au terme de 14 minutes, les 14 pilotes les plus rapides seront qualifiés
- Le deuxième step sera d’une durée de 10 minutes
- Les heureux qualifiés (combien ?) auront 9 minutes pour atteindre le dernier palier
- Les 4 meilleurs pilotes auront droit à un seul tour lancé pour tenter de décrocher la pole. Notons que les 4 pilotes n’auront ni le droit de faire le plein ni le droit de changer de pneus entre Q3 et Q4.
Voilà un système relativement compliqué que nous découvrirons en détails dans un peu moins d’un moins à Hockenheim. Date de la première manche du championnat 2009…
Anthony Megevand