Les nouveautés 2012 ont brillé hier sur le Daytona International Speedway lors de la deuxième journée du Roar Before the Rolex 24.
Ce sont en effet les Corvette qui ont été les plus rapides en Daytona Prototypes tandis qu’en GT, c’est la toute nouvelle Ferrari 458 Grand Am de Risi Competizione qui a réalisé le meilleur chrono.
Voici le Top 3 des deux catégories à l’issue des trois séances d’essais libres de samedi :
Daytona Prototypes
1 David Donohue (Corvette Action Express Racing n°5) 1’41”338
2 Max Angelelli (Corvette SunTrust Racing n°10) 1’41”403
3 João Barbosa (Corvette Action Express Racing n°9) 1’41”475
GT
1 Toni Vilander (Ferrari 458 Risi Competizione n°63) 1’49”239
2 Dominik Farnbacher (Porsche 911 GT3 Cup RG n°66) 1’49”581
3 Martin Ragginger (Porsche 911 GT3 Cup Burtin racing n°17) 1’49”629
Daytona Prototypes
Depuis le début de ces essais, les Corvette sont dominatrices alors que les Riley sont un peu en retrait. Scott Pruett, champion DP en titre et quadruple vainqueur des 24 Heures de Daytona, a connu une frayeur hier avec la Riley BMW n°01 du Chip Ganassi Racing dans la dernière séance, une séance nocturne. Il a été heurté à l’arrière et envoyé en tête-à-queue dans les barrières. La Riley a été très endommagée -suspension avant et gros dégâts à l’arrière gauche-. Le Ganassi Racing ne disposant pas suffisamment de pièces de rechange, les essais de la Riley n°01 s’achèvent là et la voiture ne tournera pas ce dimanche.
Scott Pruett : « Je venais de doubler une GT. Il m’a tapé à l’arrière et je suis parti en tête-à-queue. Cela m’a envoyé dans les barrières et les pneus. C’est vraiment un contretemps. Normalement, nous aurions mis des nouvelles pièces et repris la piste, mais comme c’est une nouvelle voiture, nous allons ramener la voiture à l’atelier et prendre notre temps pour tout examiner. Nous allons tirer profit de cette mésaventure. »
Michael Shank a officialisé l’équipage de la Riley Ford MSR. Aux côtés de l’expérimenté Malcolm McDowell, Michael Shank a fait confiance à trois jeunes pilotes : deux espoirs qui ont brillé en 2011 en Indy Lights, le colombien Gustavo Yucaman et le brésilien Jorge Goncalves, et un autre brésilien, Felipe Nasr, Champion du British F3 2011 et lauréat du Sunoco Challenge ; ce qui lui a valu son ticket pour Daytona. Après des essais remarqués il y a peu à Daytona, Nasr a confirmé hier dans la dernièrer séance, se rapprochant des meilleurs chronos tout comme AJ Allmendinger sur la seconde Riley Ford MSR, la n°60.
GT
Les Ferrari ont été en pointe dans les trois dernières séances, Toni Vilander (Ferrari 458 Risi n°63) dans la première, Anthony Lazzaro (Ferrari 458 AIM Autosport n°69) dans la deuxième et Olivier Beretta (Ferrari 458 Risi n°63) dans la dernière.
Olivier Beretta : « J’ai gagné deux fois au Mans avec une Dodge Viper, j’ai remporté les 24 Heures de Daytona avec une Dodge et j’ai remporté deux championnats FIA GT, mais si je peux remporter cette course à bord d’une Ferrari, ce sera fantastique. Quand j’avais sept ans -avant même mes années en karting- mon oncle avait une Ferrari Daytona GP et cela a été le début de mon penchant pour la vitesse. Je suis vraiment heureux d’être ici dans une Ferrari pour Risi Competizione, je ne peux pas demander mieux. C’est ma meilleure opportunité.”
Claude Foubert