Chaque journée apporte son lot de nouvelles sur les engagés des prochaines 24 Heures de Daytona, avec à chaque fois une annonce d’équipages de première grandeur InEnglish .
C’est encore le cas aujourd’hui avec le Team Risi Competizione qui a officialisé le nom des six pilotes qui seront au volant des deux nouvelles Ferrari 458 Grand Am. Pour cette Rolex 24, Risi sera associé à l’American Canadian Racing et aura le soutien de tout un groupe de concessionnaires Ferrrari, candiens et américains : Ferrari of Ontario, Ferrari of Beverly Hills, Ferrari of Silicon Valley, Ferrari of Fort Lauderdale, Boardwalk Ferrari, Ferrari of Vancouver et Ferrari of Houston.
Les six pilotes vont former des équipages de choc, puisqu’il s’agit de Gianmaria Bruni, Fisichella, Toni Vilander, Andrea Bertolini et Olivier Beretta.
La plupart de ces pilotes sont très connotés Ferrari, et même Risi dans le cas des Champions Le Mans Series Gianmaria Bruni et Giancarlo Fisichella ainsi que de Toni Vilander, Bruni et Fisichella restent sur une victoire au Petit Le Mans sur une Ferrari 458 AF Corse, Toni Vilander a fait toute la saison ALMS 2011 avec Risi et l’a emporté à Road America, ce qui constituait la première victoire d’une Ferrari 458 Italia outre-Atlantique.
Andrea Bertolini, longtemps pilote d’essais et de développement pour Ferrari. Il a remporté le Championnat FIA GT1 en 2006, 2008 et 2009 avec une Maserati MC12 Vitaphone et a été Champion du Monde FIA GT1 en 2010 toujours avec la Maserati. Il a déjà piloté la MC12 pour Risi Competizione en ALMS en 2005.
Rafael Matos, ex-champion Indy Lights, a rejoint le team en fin d’année dernière et a piloté la Ferrari 458 Grand-Am de Risi Competizione lors des December Test Days en compagnie de Toni Vilander. Le brésilien a déjà remporté les 24 Heures de Daytona en GT. C’était en 2008, à bord d’une Mazda RX-8 SpeedSource.
Olivier Beretta est sans conteste la surprise dans cet aréopage de pilotes. Le monégasque a un palmarès impressionnant, dont cinq titres ALMS (GTS et GT1), six victoires de catégorie au Mans, dont la dernière édition en GTE Pro, et bien d’autres succès. Il a remporté les 24 Heures de Daytona au classement général en 2000 sur une Chrysler Viper Oreca.
Les six pilotes seront à pied d’œuvre ce week-end pour le Roar Before the Rolex 24 at Daytona.
D’après le communiqué de Risi Competizione,
Claude Foubert