Au volant de la Porsche 997 Cup S du Mamerow Racing, Christian Mamerow et Lance David Arnold ont déjoué tous les pièges tendus par une météo déplorable pour remporter de façon implacable la deuxième manche de la VLN Langstrecken Pokal 2009. Il s’agit au passage de la toute première victoire d’une voiture correspondant à la nouvelle réglementation GT3 !
L’unique séance qualificative disputée sur une piste humide avait déjà réservé son lot de surprises. Christian Mamerow et Lance David Arnold, très en verves lors du premier round du championnat, confirmaient leurs excellentes dispositions et signaient une retentissante pole position en 9.13.708, reléguant leur plus « proche » poursuivant à plus de 14 secondes ! Deuxième, la BMW Alpina B6 GT3 de Andy Bovensiepen et Dominik Schwager n’en signait pas moins une superbe performance et ce en dépit d’une fuite d’huile survenue en fin de séance. On notait ensuite un essaim de Porsche avec dans l’ordre Hahne-Krumbach-Collard (GT3 Cup/Manthey), Schmitz-Abbelen-Althoff (997 RSR/Frikadelli), Kainz-Schmickler (GT3 Cup/Mühlner) et Alzen-Alzen (GT3/Hankook).
L’Audi R8 LMS/Phoenix, confiée aux mains expertes de Marc Basseng, Frank Stippler et Christian Abt, signait le neuvième chrono, mais à plus de 30 secondes de la pole, tandis que pour la Porsche 997 RSR/ Manthey Racing de Marcel Tiemann et Romain Dumas, la sentence était plus lourde encore .Accablée par un problème de différentiel, la belle allemande ne pouvait boucler le moindre tour et se voyait contrainte de s’élancer en queue du premier groupe.
Soulignons encore l’absence de la Viper/ Zakspeed et le forfait de la Lamborghini Gallardo/Raeder Motorsport. Cette dernière, victime d’un début d’incendie lors de la manche inaugurale, fût complètement dévastée par les flammes et on ne devrait malheureusement plus la revoir en piste.
Dès le départ, donné sur une piste sèche, Christian Mamerow s’envolait irrésistiblement tandis que la BMW Alpina était débordée par les Porsche 997 Cup S de Armin Hahne et Oliver Kainz. La pluie ne tardait pas à refaire son apparition et obligeait les concurrents à repasser par la voie des stands afin de chausser des montes plus adaptées. Seule la Corvette/Kissling Motrsport de Rehfeld-Renger-Kissling restait en piste. De fait, à l’issue du 4e tour, Stefan Kissling pointait en 2e position mais à 10 secondes de Christian Mamerow toujours solide leader. Sabine Schmitz, toujours très à l’aise sous la pluie, hissait la Porsche/Frikadelli au 3e rang, précédant l’étonnante Viper de Riebensahm-Kolhaas-Adorf, la Porsche des frères Alzen et l’Audi R8 LMS/Phoenix.
Victime d’une collision la BMW M3 GTR/Scuderia Augustusburg, alors pilotée par Jörg Viebahn, devait renoncer. Même sort pour la BMW Alpina, la fuite d’huile n’ayant visiblement pas été colmatée. Dommage car le potentiel est bien présent ! Inlassablement Christian Mamerow creusait l’écart sur ses poursuivants. Si bien qu’à la mi-course il possédait un avantage de plus d’une minute sur Sabine Schmitz, laquelle avait pris la mesure de la Corvette/Kissling. De son côté, le duo Dumas-Tiemann cravachait ferme et était déjà remonté au 5e rang.
Les premiers ravitaillements, quelque peu retardés par rapport à la normale, modifiaient sensiblement la hiérarchie. Ainsi, profitant d’une stratégie décalée, le trio Basseng-Abt-Stippler portait l’Audi R8 LMS/Phoenix au commandement quatre tours durant. La Porsche du Mamerow Racing ne tardait cependant pas à récupérer son bien. Ainsi à l’issue des trois premières heures de course, le duo Mamerow-Arnold précédait de 1’38 l’Audi R8 LMS/Phoenix. Schmitz-Abbelen-Althoff (Porcshe/Frikadelli), Hahne-Krumbach-Collard (Porsche/Manthey) et Kainz-Schmickler (Porsche/Mühlner) pointant respectivement aux 3e, 4e et 5e rang. Un classement dans lequel n’apparaissait plus la Viper de Riebensahm-Kolhaas-Adorf, victime d’une sortie de route à Pflanzgarten.
Alors qu’il ne restait plus que 30 minutes de course, la pluie cessait. Très vite la trajectoire idéale s’asséchait, rendant la fin de course très palpitante. Romain Dumas, littéralement déchaîné, s’emparait de la 2e place se rapprochant à 1,07 minute de Lance David Arnold. Cependant, la dernière salve de ravitaillements, modifiait à nouveau la donne. A l’issue de ceux-ci, la Porsche Mamerow occupait toujours le leadership mais l’Audi R8/Phoenix en profitait pour repasser devant la Porsche/Manthey. Romain Dumas avait beau faire le forcing, il échouait finalement à 15 petites secondes de l’Audi R8 LMS et seulement 38 des vainqueurs. De quoi nourrir quelques regrets d’être parti d’aussi loin sur la grille.
Quoiqu’il en soit, chapeau bas à Christian Mamerow et Lance David Arnold qui décroche une victoire amplement méritée et ce dans des conditions loin d’être évidentes. Très belle deuxième place donc pour l’Audi R8 LMS qui confirme tout le bien que l’on pensait d’elle. Kainz-Schmickler (Porsche Cup S/Mühlner) se classe à une probante 4e place, précédant Hahne-Krumbach-Collard (Porsche Cup S/Manthey) et les surprenants Mies-Busch (Porsche 997).
Contrainte à un splash and dash dans les ultimes secondes, la Porsche RSR/Frikadelli de Schmitz-Abbelen-Althoff doit se contenter de la septième position. C’est toutefois mieux que la 9e de la Corvette/Kissling de Rehfeld-Renger-Kissling, que la 10e de la Porsche/Hankook des frères Alzen et que la 11e de l’Opel Astra V8 Coupé de Shall-Strycek dont on pouvait espérer mieux. Mais il est vrai que la concurrence est particulièrement féroce.
Dans les classes, on retiendra la superbe victoire en catégorie SP3 de l’Opel Astra GTC de Fritsche-Fritsche-Wolf, qui plus est excellente 18e au général, tandis que l’Aston Martin V8 de Fredy Barth et Michael Tischner remporte la classe SP10 au terme d’un magnifique duel avec la BMW M3 GT4 officielle confiée au journaliste Marcus Schurig et au triple champion du monde WTCC Andy Priaulx. Ce dernier nous ayant régalé de passages dont lui seul à le secret.
Moins de chance en revanche pour Carlos Sainz dont la VW Scirocco officielle à motorisation essence ne bouclera qu’un seul tour. Guère plus de réussite pour Vanina Ickx. Alignée sur une version carburant au gaz naturel elle devra renoncer suite à des ennuis électroniques.
La prochaine manche se tiendra le 2 mai avec un DTM-Revival en guise d’apéro !
Fabrice Bergenhuizen