L’année 2011 aura été l’année du GT, avec une multitude de catégories : GT1, GT2, GT3, GT4, GTE…avec une multiplication des Championnats et Séries, au point qu’il est parfois difficile de s’y retrouver, entre Le Championnat du Monde FIA GT1, le Championnat d’Europe GT3, la Blancpain Endurance Series, l’International GT Open, le VLN…
De plus, les épreuves de 24 Heures sont elles aussi de plus en plus nombreuses : 24 Heures de Dubai, 24 Heures de Spa, 24 Heures de Nürburgring, 24 Heures de Zolder, 24 Heures de Silverstone. Sans prétendre être exhaustif, voici un aperçu de la saison 2011 du GT.
24 Heures de Dubai
Depuis plusieurs années, les Emirats Arabes Unis ont ravi à Daytona le privilège d’ouvrir la saison du sport automobile et la grille de départ des 24 Heures de Dubai allie quantité et qualité.
L’édition 2011 a été de très belle facture, avec une belle lutte entre BMW, Ferrari et Mercedes, les trois marques se retrouvant sur le podium. C’est le team Need For Speed/Schubert Motorsport qui a décroché la palme avec la BMW Z4 de Augusto Farfus -officiel BMW-, Tommy Milner, Claudia Hürtgen et Edward Sandström, un très bel équipage, avec trois tours d’avance sur une Ferrari 430 AF Corse et quatre sur une Mercedes SLS Black Falcon, la SLS ayant ainsi réussi ses débuts en endurance.
Classement
1 A.Farfus/T.Milner/C.Hürtgen/E.Sandström (BMW Z4)
2 G.Perazzini/M.Bronizewski/L.Case/M.Cioci (Ferrari F430)
3 T.Jäger/K.Heyer/J.Seyffarth/S.P.Breslin (Mercedes SLS)
24 Heures du Nürburgring
Le Manthey Racing est bien le maître du Ring, le team s’étant imposé pour la cinquième fois en six ans sur la Nordschliefe ! Par la même occasion, ce succès conjugué à la victoire de TRG à Daytona rend la saison GT de Porsche moins amère, les voitures de la firme de Stuttgart ayant connu des difficultés dans toutes les Séries face à une concurrence de plus en plus affûtée.
Comme d’habitude, les 24 Heures du Nürburgring avaient fait le plein avec 198 chronos enregistrés au cours des qualifications. En terre allemande, c’est bien un pilote allemand qui a fait la pole position, Dominik Farnbacher, mais, crime de lèse-majesté sur la Nordschliefe, cette pole a été obtenue au volant d’une Ferrari F458 ! Pour une première participation, les Mercedes SLS étaient présentes, avec les deuxième, troisième et sixième chronos, alors que les BMW M3 GT étaient quatrième et cinquième. La première Audi R8 LMS, du Team Phoenix, était septième, devant la première Porsche, la 911 GT3-R du Manthey Racing pilotée par Dumas/Luhr/Lieb/Bernhard. La seconde voiture du Manthey Racing, la Porsche 911 GT3 RSR du même quatuor, Manthey ayant décidé de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier, étant seizième, ce qui n’allait pas l’empêcher de gagner la course. La Porsche hybride de Bergmeister/Long/Holzer/Lietz s’était qualifiée en onzième position.
La Porsche RSR n°18 n’a pas volé sa victoire puisqu’elle a passé les deux tiers de la course en première position. Romain Dumas, Marc Lieb et Timo Bernhard -bien aidés par le futur Champion du Monde FIA GT1 Lucas Luhr- remportent leur troisième succès dans l’Eifel, empêchant ainsi BMW Motorsport de rééditer son succès de 2010 et privant Augusto Farfus du doublé Dubai/Nürburgring. La BMW termine dans le même tour que la Porsche victorieuse, alors que la dernière place sur le podium est prise par l’Audi R8 LMS du Team Phoenix de Basseng/Fässler/Stippler à un tour, profitant d’un arrêt en fin de course de la Mercedes du Black Falcon qui retombe en sixième position, derrière deux autres Audi R8 LMS.
Classement
1 R.Dumas/M.Lieb/T.Bernhard/L.Luhr (Porsche 911 GT3 RSR)
2 A.Farfus/J.Müller/U.Alzen/P.Lamy (BMW M3 GT)
3 M.Basseng/M.Fässler/F.Stippler (Audi R8 LMS)
International GT Open
La série gérée par Jesus Pareja a fait sa place dans le monde du GT, avec de très beaux plateau et de belles courses. Contrairement à d’autres championnats où on joue sur le poids pour rééquilibrer les chances, l’Open GT a fait le choix des handicaps de temps. De plus, la stabilité règlementaire plaît beaucoup aux équipes qui savent ainsi où elles vont.
La série, longtemps cantonnée dans la péninsule ibérique, s’est beaucoup internationalisée, sur de très beaux circuits. L’International Open GT reste une des rares Séries à encore accepter des GT2, qui courent dans la catégorie reine, le SuperGT.
La saison 2011 a été très disputée et n’a connu son dénouement que lors du dernier meeting, qui a souri à Soheil Ayari, vainqueur du classement pilotes avec sa Ferrari 458 GT2 du JMB Racing, l’équipe dirigée par Nicolas Misslin décrochant de plus le titre Teams. Kessel Racing a remporté le titre pilotes et teams en GTS grâce à Lorenzo Bontempelli/Stefano Gattuso et leur Ferrari 430.
La saison a été largement dominée par les Ferrari et il est à espérer que d’autres marques s’intéresseront de plus près à une série qui le mérite largement.
Classement Pilotes scratch et SuperGT
1 Soheil Ayari (Ferrari 458 Italia) 199
2 A.Montermini/E.Moncini (Ferrari 458 Italia) 177
3 M.Frezza (Ferrari 458 Italia) 173
Classement Teams SuperGT
1 JMB Racing 84
2 Villorba Corse 81
3 Edil Cris 72
Classement Pilotes GTS
1 L.Bontempelli/S.Gattuso (Ferrari 430)
Classement Teams GTS
1 Kessel Racing 130
Championnat d’Europe FIA GT3
Le GT3 est incontestablement la catégorie ayant le vent en poupe, avec des voitures performantes. Le plateau était très diversifié, avec une pléthore de marques qui se traduit sur les résultats.
L’attribution des titres pilotes et teams a été indécise jusqu’à l’ultime manche de Zandvoort et Francesco Castellacci et Federico Leo l’ont finalement emporté au volant d’une Ferrari 458 Italia GT3, permettant ainsi au team AF Corse d’enrichir un palmarès 2011 impressionnant. Ils devancent le français Mike Parisy (Mercedes SLS Graff Racing) et le belge Enzo Ide (Audi R8 LMS WRT).
Deuxième au classement pilotes, Mercedes a raflé la mise au classement teams, devançant in extremis ses adversaires. Quatrième avant le meeting de Zandvoort, le HEICO Motorsport a en effet ravi le titre au Need for Speed Team Schubert (BMW Z4), le Faster Racing by DB Motorsport (BMW Z4) prenant la troisième place du classement.
Classement Pilotes
1F.Castellacci/F.Leo (Ferrari 458 Italia) 111
2 M.Parisy (Mercedes SLS) 102
3 E.Ide (Audi R8 LMS) 100
Classement Teams
1 HEICO Motorsport 167
2 Need for Speed Team Schubert 159
3 Faster by DB Motorsport 151
Blancpain Endurance Series
La dernière création de Stéphane Ratel a été un franc succès. Réservée aux GT3 et GT4, la Série a réussi son entrée dans un calendrier sportif pourtant bien fourni. Ferrari 458, Aston Martin DBRS9, Lamborghini Gallardo, Porsche 997 GT3 Cup ou R, Audi R8 LMS, BMW Z4 et Ford GT ont assuré un spectacle de choix, avec de surcroît des équipes bien structurées comme VitaOne, Hexis AMR, Reiter, WRT, AF Corse ou Marc VDS. La formule et le calendrier, centré autour des 24 Heures de Spa, ont séduit pilotes et spectateurs.
C’est Le pilote belge Greg Franchi, au volant d’une Audi R8 LMS du Belgian Audi Club WRT qui a remporté le titre pilotes. Sa victoire dans les 24 Heures de Spa, dotées d’un gros coefficient, lui a permis de résister au retour de Markus Palttala, vainqueur des deux dernières courses après que le team Marc VDS ait remplacé sa Ford GT par une BMW Z4. La troisième place du classement pilotes revient au second équipage WRT, composé de Stéphane Ortelli, de Filipe Albuquerque et de Bert Longin.
La saison 2011 du Blancpain a été favorable à Audi et à WRT, qui remporte largement le classement teams devant le Marc VDS Racing Team et Vita4One qui alignait deux Ferrari 458 Italia. En GT4, RJN a affolé la concurrence avec une saison sans faille et le titre pour Jordan Tresson, Alex Buncombe et Christopher Ward. Notons la copie parfaite du vainqueur de la GT Academy Jordan Tresson, qui marche sur les pas de son aîné Lucas Ordonez.
Classement Pilotes
1 G.Franchi (Audi R8 LMS) 89,5
2 M.Palttala (Ford GT puis BMW Z4) 80
3 S.Ortelli/F.Albuquerque/B.Longin 74
Classement Teams
1 Belgian Audi Club WRT 111,5
2 Marc VDS Racing Team 85
3 Vita4One 75
24 Heures de Spa
L’épreuve ardennaise était évidemment l’épreuve phare de la Blancpain Endurance Series et l’édition 2011 a permis à Audi d’ouvrir son compteur dans cette course qui ne lui avait pas souri jusqu’alors. Les Audi ont été en tête durant presque l’intégralité de la course et la voiture du Belgian Audi Club WRT pilotée par le local Greg Franchi et les pilotes usine Mattias Ekström et Timo Scheider ont empêché la BMW Z4 du Need for Speed Team Schubert (et à Claudia Hürtgen et Rdward Sandström) de réaliser le doublé Dubai/Spa. Les BMW ont montré à Spa qu’elles étaient très performantes comme l’atteste la pole position réussie par Maxime Martin. Les Ferrari et les Aston Martin Hexis ont fait une belle course mais ont été malheureuses, alors que Porsche et également Mercedes ont quelque peu déçu, malgré la troisième place de la SLS Black Falcon.
Les 24 Heures de Spa marquaient également les débuts en course de la McLaren MP4-12C dont un exemplaire figure à l’arrivée alors que la voiture de pointe de Woking a été contrainte à l’abandon peu après le départ suite à une sortie de route.
Classement
1 G.Franchi/M.Ekström/T.Scheider (Audi R8 LMS)
2 D.Werner/C.Hürtgen/E.Sandström (BMW Z4)
3 K.Heyer/T.Jäger/S.Lemeret (Mercedes SLS)
Championnat du Monde FIA GT1
Le World GT1, après avoir connu quelques difficultés pour présenter un plateau suffisamment garni -en partie suite à la décision de l’ACO d’abandonner la catégorie GT1 au profit des GTE- a néanmoins été de très haute tenue, avec des courses très disputées et un niveau très compétitif.
La lutte a été vice -parfois même un peu trop- entre des voitures aux performances très voisines, ce qui a favorisé le spectacle. Avec dix manches de deux courses chacune, les pilotes ont eu le temps d’exprimer leur talent.
Les gagnants de cette ultime confrontation entre des GT1, côté constructeurs, sont Nissan et Aston-Martin. Nissan, parce que le titre pilotes est revenu à Lucas Luhr et Michael Krumm au volant d’une GT-R très efficace – Nissan ayant eu une année 2011 particulièrement faste, avec ce titre pilotes, la victoire en SUPER GT et les succès du moteur Nissan LMP2 en Le Mans Series, au Mans et en ILMC- ; Aston-Martin en raison de deux équipages de DBR9 aux deuxième et troisième places du classement pilotes et surtout en raison du titre Teams, Aston-Martin sauvant ainsi sa saison sportive malgré le fiasco de l’AMR-One LMP1.
Les couleurs françaises ont brillé en World GT puisque ce titre teams a été décroché de haute lutte par le HEXIS Racing de Philippe et ses Aston Martin DBR9. Le titre n’a été acquis que lors de la dernière manche à San Luis, devant le JR Motorsports et le Young Driver AMR.
De nombreux pilotes se sont mis en évidence au cours de cette saison 2011. En dehors des champions, Luhr et Krumm, on peut citer Christian Hohenadel, Frédéric Makowiecki ou encore Maxime Martin, dans un niveau très élevé.
Exit donc le GT1 en 2012 pour le Championnat du Monde FIA GT qui sera exclusivement réservé aux GT3 et qui accueillera donc entre autres des Audi R8 LMS et des McLaren MP4-12C.
Classement Pilotes
1 L.Luhr/M.Krumm (Nissan GT-R) 137
2 S.Mücke/D.Turner (Aston Martin DBR9) 120
3 C.Hohenadel/A.Piccini (Aston Martin DBR9) 111
Classement Teams
1 HEXIS Racing AMR 235
2 JR Motorsports 232
3 Young Driver AMR 231
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La Rédaction