Pour cette deuxième partie de la Galerie des Champions 2011, après une petite escapade au Japon, en Allemagne et aux USA, revenons aujourd’hui en France pour nous intéresser au GT Tour, avec le Chapionnat de France FFSA GT et le Gentlemen Trophy,  et à la Série FFSA VdeV, avec le  Championnat de France VHC, le Challenge d’Endurance VHC, le Challenge d’Endurance GT/Tourisme et le Challenge d’Endurance Protos.

FFSA GT

En 2011, le Championnat de France FFSA GT s’est inscrit dans le cadre du GT Tour, ORECA en étant le Promoteur, le Championnat étant ouvert aux seules GT3 selon la formule Pro-Am. L’exposition médiatique du Championnat a été plus importante et , malgré quelques couacs en cours de saison -dont une des conséquences fut la défection de Larbre Compétition pour la fin de saison-, la lutte pour le  titre a été intense, avec un plateau bien fourni, tant quantitativement que qualitativement, avec des Porsche 911 GT3-R, des Audi R8 LMS, des Mercedes SLS ou des Ferrari 458.

Jusqu’à la dernière étape, sur le Paul Ricard HTTT, le  titre restait en suspens entre la Porsche 997 GT3 R Pro GT by Almeras de Anthony/Beltoise/Laurent Pasquali et l’Audi R8 LMS du Team Audi France de Stéphane Ortelli/David Hallyday. Le week-end varois a trancé en faveur des Porschistes qui inaugurent ainsi le palmarès du GT Tour. En 2012, le Pro GT by Almeras remettra son titre en jeu, avec à nouveau Anthony Beltoise. Il se murmure que AF Corse pourrait participer à l’intégralité du Championnat qui s’annonce encore une fois très disputé et qui fera son retour au Mans sur le circuit Bugatti.

Beltoise et Pasquali ont également remporté le plus de courses au cours de la saison -5-. Les Mercedes SLS et le Graff Racing avaient bien entamé la saison avec trois victoires en six courses. Le milieu de saison leur fut moins favorable, mais Renaud Derlot a conclu en beauté lors du dernier meeting et de la dernière course 2011, remportant ainsi sa quatrième victoire. Outre Porsche, Audi et Mercedes, la Ferrari 458 Italia a remporté son premier succès à Albi grâce à Ludovic Badey/Jean-Luc Beaubelique et au team SOFREV ASP.

C’est une Ferrari qui s’est imposée dans le Gentlemen Trophy, bien qu’esseulée face à une escouade de Lamborghini Gallardo. Là aussi, c’est lors de la dernière étape que Fabien Barthez, le Champion du Monde de Football 1998, et Laurent Duqueine, ont fait la décision, donnant une très belle image du sport automobile.

Championnat de France FFSA GT

1 Anthony Beltoise/Laurent Pasquali (Porsche 997 GT3 R) 198

2 Stéphane Ortelli/David Hallyday (Audi R8 LMS) 160

3 Laurent Groppi/Patrick Bornhauser (Porsche 997 GT3 R) 144

Gentlemen Trophy

1 Fabien Barthez/Laurent Duqueine (Ferrari 430 SOFREV ASP) 195

VdeV

Curieusement, les quatre équipes titrées en 2010 ont conservé leur bien, même si ce ne sont pas toujours les mêmes équipages que l’an passé.

En effet Meca Moteur et Polybaie en VHC, IMSA Performance Matmut dans le Challenge d’Endurance GT/Tourisme et Palmyr dans le Challenge d’Endurance Protos ont été une nouvelle fois à l’honneur.

VHC : La saison a été belle, mais les plateaux ont été parfois un peu maigrelets. Les « anciennes » vieillissent et, malgré la Couse des Deux Heures dans la course elle-même, certaines manches ont été peu fréquentées, surtout dans le cas des protos. Eric Van de Vyver faisant renaître en 2012 les Deux Tours d’Horloge sur le HTTT Paul-Ricard, la tendance s’inversera peut-être.

Malgré cette désaffecetion des prototypes, c’est pourtant l’un d’entre eux, une Elva BMW Mk8 2 litres, qui a permis à Sylvain Guanzini et Marc Alloend Bessand d’être sacrés Champions de France VHC 2011. La régularité de la petite Elva Meca Moteur a fait la différence sur l’ensemble de la saison, Alloend Bessand et Guanzini se classant par ailleurs troisièmes du Challenge VHC. David Ferrer et sa Lola T70 Spyder se sont imposés à deux reprises, à Jarama et Magny-Cours, la Chevron B16 OAK Racing de Jacques Nicolet et son fils Pierre a gagné au Mans, la Chevron B36 des drères Bryan et de Nigel Greensall ont gagné au Paul Ricard, l’Elva Mk8 S Meca Moteur des frères Dutoya les ayant imités à Dijon et Nogaro, mais tous ces vainqueurs n’ont été présents qu’épisodiquement au cours de la saison. Alloend Bessand et Guanzini devancent au classement final le Champion 2009, Sébastien Morales (Porsche 911 Cogemo), et Eric Vincenot/Jean-Marc Bachelier (Ford GT40 Perspective Automobiles).

Dans le Challenge VHC, il n’y a pas eu de bataille, Bernard Moreau et Miguel Langin remportant leur troisième Challenge consécutif avec leur puissante Porsche 911 3 litres de 1974. Leur domination a été sans partage et ils devancent au final une autre Porsche, celle de Jean-Claude Barthe (LD Racing) et l’Elva BMW Mk8 Meca Moteur de Guanzini/Alloend Bessand, meilleur représentants donc des protos dans le Challenge.

Championnat de France VHC

1 Sylvain Guanzini/Marc Alloend Bessand (Elva BMW Mk8) 159,5

2 Sébastien Morales (Porsche 911) 124

3 Eric Vincenot/Jean-Marc Bachelier (Ford GT40) 102

Challenge d’Endurance VHC

1 Bernard Moreau/Miguel Langin (Porsche 911 RSR) 180

2 Jean-Claude Barthe (Porsche 911 RS) 136,5

2 Sylvain Guanzini/Marc Alloend Bessand (Elva  BMW Mk8) 119

GT/Tourisme

Contrairement au VHC, le plateau GT/Tourisme a été abondamment garni, avec de surcroît des voitures et des teams de grande qualité. Porsche 997 RSR ou GT3 Cup, Mosler MT900, Ferrari 430, Lamborghini Gallardo ou encore les Silhouttes SF V8 de Solution F ont joyeusement croisé le fer durant la saison. On a même vu en fin de saison à Estoril en piste une Audi R8 LMS. La catégorie se porte bien : 39 voitures étaient au départ au Paul-Ricard, 35 à Magny-Cours et à Estoril…

IMSA Performance Matmut a conservé sa couronne. Anthony Pons (Porsche 997 RSR n°76), aidé au cours de la saison par Raymond Narac et Richard Balandras -quand le patron officiait en Le Mans Series- a remporté le Challenge, devant ses équipiers chez IMSA, les vainqueurs du Challenge 2010, Christophe Bourret et Pascal Gibon. IMSA s’est montré très gourmand cette saison avec sept victoires en huit courses -quatre pour Anthony Pons dont trois avec Narac et une avec Balandras- contre trois à Bourret et Gibon – dont deux avec Jean-Christophe Belloc. La seulle manche qui leur ait échappé est la manche de Dijon, remportée par la Ferrari F430 du Visiom Racing de Jean-Paul Pagny et Thierry Perrier, qui a été la plus rude adversaire des Porsche IMSA au cours de l’année et qui est privée d’un podium au classement final qu’elle aurait méritée en raison d’un accrochage entre Jean-Paul Pagny et Raymond Narac qui a coûté très cher aux pilotes de la Ferrari Visiom. La troisième place du classement 2011 revient à David Loger et Eric Mouez, les vainqueurs du Challenge 2009, leur Porsche 997 Cup S GTV2 du team Nourry Compétition, très régulière, ayant profité des points donnés aux vainqueurs de chaque catégorie. En dehors de la Ferrari Visiom, l’adversaire la plus coriace des Porsche IMSA  a été la Mosler MT900 du Ruffier Racing, pilotée par Xavier Pompidou, toujours aussi rapide, et Gabriel Abergel.

Challenge d’Endurance GT/Tourisme

1 Anthony Pons (Porsche 997 RSR) 250,5

2 Christophe Bourret/Pascal Gibon (Porsche 997 RSR) 236,5

3 David Loger/Eric Mouez (Porsche 997 Cup S)  215,5

Protos

L’année 2011 était placée sous le signe de la nouveauté, avec l’admission des châssis carbone. Deux constructeurs étaient aux prises dans la catégorie Elite : Norma avec la toute nouvelle Norma M20 FC et Wolf, le constructeur  italien ayant déjà présenté en 2010, hors classement, ses GB08. Ligier restait en catégorie Open avec des JS49 et des JS51 en attendant l’arrivée de la JS53 carbone en 2012.

Norma a largement dominé la saison, avec sept victoires contre le seul succès Wolf de Olivier Porta et de Damien Delafosse au Mans. Le duel attendu Norma-Wolf s’est transformé entre un duel de teams, Palmyr contre TFT, le premier étant basé à Lédenon, le second à Nogaro. La première place ne s’est décidée que lors de la dernière manche, deux équipages de chaque équipe pouvant encore prétendre à la victoire dans le Challenge à Estoril. Ce sont finalement David Zollinger et Xavier Mondolot qui ont remporté la palme au Classement Scratch, faisant ainsi le hat-trick après leurs victoires dans le Challenge en 2009 et 2010. Ayant débuté la saison avec une classique Norma M20F, ils ont limité les écarts dans les deux premières manches avant de passer au carbone à Motorland Aragon et de s’imposer pour leur première course avec la M20 FC. La suite de la saison s’est passée avec de belles joutes contre les Norma TFT de Bruno Bazaud et de Jean-Lou Rihon/Nick Padmore et de la Norma Palmyr de Grégory Fargier. Au final, Zollinger et Mondolot devancent les deux équipages TFT qui terminent à égalité de points, Bazaud étant classé deuxième au bénéfice de ses deux victoires contre une seule à ses coéquipiers. Bazaud, qui a fait toute la saison sur une Norma carbone remporte par ailleurs le titre Elite, alors que Massimo Vignali était vainqueur en catégorie Open avec sa Ligier JS49. Le Team Extrême Limite, présent cette année en Le Mans Series, au Mans et en VdeV, a été récompensé de ses efforts par la victoire à Estoril de F.Rosier/L.Robert/JC Poirier, Fabien Rosier restant en outre fidèle à sa moyenne, à savoir une pole position touts les deux courses.

L’année 2012 s’annonce très belle dans la catégorie, avec des Norma M20 FC maintenant bien rodées, l’arrivée des Ligier JS53 et peut-être de Tatuus et de Juno, ce qui apporterait encore un plus à une catégorie déjà bien pourvue.

Challenge d’Endurance Protos Scratch

1 David Zollinger/Philippe Mondolot (Norma M20 F puis Norma M20 FC) 152

2 Bruno Bazaud (Norma M20 FC) 128,5

3 Jean-Lou Rihon/Nick Padmore (Norma M20 FC) 128,5

Challenge d’Endurance Protos Elite

1 Bruno Bazaud (Norma M20 FC)

Challenge d’Endurance Protos Open (protos avant 2011)

1 Massimo Vignali (Ligier JS49)

Vous trouverez les photos des Champions ici

La Rédaction