L’affrontement en GT lors des 24 Heures de Daytona 2012 promet d’être royal. En plus des joutes traditionnelles entre les Porsche GT3 Cup -victorieuses de la Rolex 24 2011 et du championnat Grand-Am 2011 grâce à la Porsche du Brumos Racing de Andrew Davis et Leh Keen-, des Mazda RX-8 et des Camaro GT.R, Ferrari et Audi vont se mêler à la lutte avec les Ferrari 458 GRAND-AM et les Audi R8 GRAND-AM, et BMW passe à l’offensive de manière impressionnante !
En effet, le Turner Motorsport qui faisait déjà courir des BMW M3 Prep 2 en 2011 – deux victoires pour Bill Auberlen et Paul Dalla Lana, à Homestead-Miami et sur le Barber Motorsports Park- va être renforcé à Daytona par l’apport de trois pilotes officiels BMW, Dirk Müller, Jörg Müler et Dirk Werner, qui se joindront aux pilotes réguliers du Turner Motorsport, Auberlen, Dalla Lana, Michael Marsal et Billy John, et au vétéran de l’endurance Boris Said.
Will Turner, Team Owner : « Pour les 50èmes 24 Heures de Daytona, j’ai voulu réunir les meilleurs équipages BMW que je pouvais. Je pense que le Turner Motorsport 2012 est un des plus forts jamais réunis. Je tiens à remercier BMW Motorsport pour leur soutien et leur aide. L’année dernière nous avions très bien tourné pendant les premières heures de course avant que des problèmes de boîte de vitesses nous fassent chuter dans le classement. Cette année nous revenons avec deux M3 sur la lancée d’une saison Grand-Am 2011 très réussie dont deux victoires en GT. Avec un peu de chance, nous y ajouterons la meilleure victoire de l’histoire du team. »
Les équipages présentent évidement de solides références : Auberlen et Said ont remporté conjointement en GT la Rolex 24 en 1997 et 1998, Said ayant également remporté les 24 Heures du Nürburgring avec BMW Motorsport en 2005, épreuve que Jörg et Dirk Müller ont gagnée en 2004 -Jörg Müller s’étant aussi imposé sur le Ring en 2010.
Dirk Werner a été champion GT en Grand-Am (avec Porsche) en 2007 et 2009. Dirk Müller, deux fois deuxième de la Rolex 24 en 1998 et 1999, a remporté les 12 Heures de Sebring 2011 en GT et est le champion ALMS GT 2011.
Paul Dalla Lana, deux fois victorieux donc en 2011, a été récemment désigné comme le meilleur pilote privé BMW 2011. Il est le champion 2011 du Continental Tire Challenge,titre acquis au volant d’une BMW M3 Coupé du Turner Motorsport. Billy Johnson est issu de la filière BMW aux USA, il a fini deuxième au classement pilotes 2011 du Continental Tire Challenge avec une Ford Mustang GT du Roush Motorsport. Michael Marsal est un pilote régulier de Turner Motorsport et a pris en 2010 la deuxième place du Continental Tire Challenge sur une M3 Coupé associé à Joey Hand.
Avec de pareils pilotes, les ambitions semblent légitimes…
D’après le communiqué du Turner Motorsport,
Claude Foubert