Cela ne vous aura pas échappé, Simon Pagenaud a été l’homme de tous les défis cette saison. Impeccable aux 12 Heures de Sebring au volant de la HPD, le Champion ALMS 2010 a ensuite retrouvé le baquet de la Peugeot 908, toujours avec la même pointe de vitesse et la même constance. En complément, Simon n’a pas ménagé ses efforts pour rouler en IZOD IndyCar Series, avec là aussi de bien belles performances à la clé en arrivant à la dernière minute. N’oublions pas non plus la Formule Pacific, le V8 Supercars et quelques courses avec une Honda Hybride. Il y a quelques jours, c’est sur ses terres natales du Val de Vienne qu’on l’a retrouvé, en établissant le record du circuit au volant d’une F3. A deux reprises, il a également roulé en rallye, avec deux épreuves, le Poitevin rejoignant une liste déjà bien garnie de pistards venant s’essayer aux spéciales. Citons parmi eux Romain Dumas, Timo Bernhard, Stéphane Sarrazin, Jonathan Hirschi ou Yann Clairay. A l’issue d’un Rallye d’Automne rondement mené en compagnie de son ami Emmanuel Dechatre, Simon vous livre ses impressions sur son nouveau terrain de jeu.
Laurent Mercier
« Salut à tous ! Cela faisait un moment que je n’avais pas écrit mon blog sur Endurance-Info. Comme vous le savez, mon année 2011 a été bien remplie, avec plusieurs challenges à relever. Disons que 2011 à certainement été la saison la plus dense pour moi depuis mes débuts en sport auto. Entre le proto, l’IndyCar, le V8 supercars, mon école de pilotage au Val de Vienne et mon projet de pôle mécanique Rallye, puis le rallye. D’ailleurs c’est de rallye dont je vais vous parlez aujourd’hui. »
« Je viens de terminer le Rallye d’Automne avec la Citroën C2 R2 Max préparé par trajectoire Racing et Marc Amourette. C’est un super team, super ambiance et super professionnel. Ce qui me surprend toujours en rallye, ce sont les horaires!! Moi qui ne suis pas quelqu’un de très ponctuel, le rallye devrait être remboursé par l’Education Nationale. Il faut pointer aux contrôles horaires a la minute près sous peine d’une pénalité ! Trafic sur la route ou panne de réveil ne sont pas des excuses acceptables … »
« En arrivant à la Rochelle le jeudi matin à 10h00, je débarquais tout juste des USA ou je venais de faire une séance d’essais. Manu Dechatre, ami de toujours et copilote, était déjà prêt à faire les reconnaissances. Dix heures plus tard, on sillonnait et reconnaissait toujours les petites routes Rochelaises. Le rallye a toujours été une passion que je n’ai jamais eu l’opportunité ou le temps d’assouvir. Cette fois-ci nous étions pour la deuxième fois cette année dans le vif du sujet, après une découverte lors du Rallye de la Vienne au printemps dernier. La prise de note est certainement une des parties les plus difficiles car il faut repérer la route qui est ouverte au public tout en respectant le code de la route. Et la il faut s’imaginer à quelle vitesse tu vas arriver dans cet enchaînement de courbes et comment tu vas le prendre! Chacun a son système de note bien à lui, il faut également noter tous les petits détails, tels que les trottoirs qui pourrait abîmer l’auto, les pierres dans les cordes, les gravillons, la boue, les fossés, les bosses, les sauts! »
« Honnêtement c’est génial! c’est un sacré travail d’équipe avec le copilote qui lui (le pauvre) stresse à l’idée de se tromper d’annonce!! Le rallye est la forme de pilotage la plus intense que je n’ai jamais expérimenté. Il faut être capable d’analyser le terrain et de savoir ce que la voiture est capable de faire en fonction de sa vitesse tout en se projetant dans le virage prochain qui est dicté par le copilote. La double attention est un facteur essentiel au pilote de rallye! »
« D’ailleurs à la Rochelle, lors de la 1ere spéciale qui était en plus de nuit, les routes étaient gravillonneuses. On était bien parti avec Manu, puis à la réception d’un saut, nous avons perdu la connexion radio !! C’est à ce moment-là que je me suis rendu compte a quel point cette relation avec le copilote est nécessaire. Pour parler plus de performance, Raphaël Sebire associé à Amandine Mordant étaient nos principaux rivaux. Il roulent chez Marc avec la même C2 que nous ! La bourre était donc de mise d’entrée de jeu ! A Châtellerault nous avions réussi à finir devant eux ! Mais là à la Rochelle, le Raphaël avait mangé du Lion et je manquais un peu d’essais dans la caisse. Sur les 11 spéciales, 7 étaient de nuit et nous en avons gagné 5 avec un 3e temps scratch lors de la super spéciale. On finit 2e de classe et 15e au général avec un sacré plateau. Bravo à Raphaël qui décroche le titre de Champion de France Espoirs. »
« Je suis très content de notre performance, on s’est senti à l’aise, et surtout nous n’avons pas fait d’erreurs. Les notes étaient bonnes. La vitesse est là, mais le tout est de pouvoir répéter les bons coups. Ce que je trouve étonnant pour moi qui suit habitué au circuit, c’est que le rallye ce sont des séances de qualif’ à répétition. Réussir à tout mettre dans l’ordre à répétition est un exercice difficile et c’est la raison pourquoi j’adore cette discipline. Manu et moi devrions être à nouveau présent au pays pendant le Rallye de Châtellerault en 2012. Venez nous voir, mais n’oubliez pas: soyez à l’heure…sinon c’est pénalité!”
Ciao, Simon