Nous vous avons annoncé récemment la présence de Michael Waltrip (double vainqueur de la célèbre Daytona 500), de Rob Kaufmann et de Rui Aguas la semaine prochaine à Daytona pour les December Test Days, au volant d’une Porsche Cup du team TRG.
En fait, il ne s’agira que d’un simple test, puisque si Waltrip, Kaufmann -tous deux propriétaires du Michael Waltrip Racing- et Rui Aguas vont bien disputer les 24 Heures de Daytona 2012, ce ne sera pas au volant d’une Porsche, mais d’une Ferrari, une Ferrari 458 Grand-Am. Pour l’occasion, le trio sera épaulé par Travis Pastrana, quadruple champion d’Amérique du Nord de Rallye, qui a participé ce week-end à Düsseldorf à la Race of Champions avec une belle figure à la clé.
Cet engagement est le résultat d’une association entre le Michael Waltrip Racing et AF Corse, comme ce fut le cas au Mans cette année. AF Corse, après une année 2011 radieuse, voit encore plus loin…
Rob Kaufmann : »Nous avons cherché à élargir l’horizon de notre groupe dans le monde de l’endurance et ceci constitue un nouveau pas en avant important. Les 24 Heures de Daytona sont une épreuve de classe mondiale avec un important intérêt historique ; faire courir une Ferrari dans la cinquantième édition, c’est une opportunité fantastique. Nous avons couru au Petit Le Mans et au Mans cette année et nous projetons d’accroître notre présence en course en Amérique du Nord. »
Michael Waltrip : « Ma carrière sera pour toujours liée à Daytona, car elle s’est déterminée sur ces bankings. Je cours à Daytona depuis 25 ans et j’ai hâte de tourner à gauche au bout de la pitlane et de m’engager dans l’infield pour la première fois. Ce sera particulier de partager cette expérience avec Rob, Rui et Travis. »
Les ambitions sont élevées pour cette Rolex 24 2012, comme le souligne Rob Kaufmann :
« Nous partons avec l’intention d’être sur le podium à l’arrivée des 24 Heures. Ce sont de grandes espérances pour une course très compétitive, mais nous prévoyons de faire un effort de premier ordre pour la course. »
Pas de Ferrari MWR/AF Corse la semaine prochaine à Daytona, mais Ferrrari sera néanmoins en force la semaine prochaine avec trois 458 Grand-Am, toutes de premier plan, avec Extreme Speed Motorsport au complet (van Overbeek, Sharp, Cosmo et Brown), Risi Competizione qui s’attaque donc à la Rolex Series avec Rafael Matos et Toni Vilander, et AIM Autosport avec les champions GT 2010 Jeff Segal et Emil Assentato, associés à Nick Longhi.
AF Corse, Risi Competizione, ESM, AIM Autosports, pour son retour en Grand-Am, Ferrari met les petits plats dans les grands.
Citations extraites du communiqué du Michael Waltrip Racing,
Claude Foubert