S’il faut attendre encore quelques jours pour connaître les tenants et les aboutissants du Championnat du Monde GT1 2012 mis en place conjointement par SRO et la FIA, le promoteur a tout de même éclairci quelques points (In English). Sans grande surprise, la Commission FIA-GT a proposé d’harmoniser les réglementations du World GT1 et de l’European GT3, tout comme leurs calendriers pour les manches européennes afin de garantir la croissance de la plateforme GT sprint. Stéphane Ratel, Président de SRO Motorsports Group, explique : « Avec un climat économique difficile et une concurrence toujours croissante en sport automobile, nous avons estimé que l’unification des championnats World GT1 et European GT3 concernant le règles sportives et techniques était la meilleure solution pour garantir la croissance du format sprint pour les voitures GT et le but ultime d’avoir 10 équipes représentant 10 marques dans le Championnat du Monde. Nous avons connu une année 2011 fantastique, qui a répondu à nos attentes en termes de couverture, de spectateurs et de grilles, avec une campagne extrêmement réussie en Chine, une grande finale en Argentine et une étonnante finale du GT3 à Zandvoort. Comme nous l’avions annoncé, le concept du Championnat du Monde GT1 en 2012 est d’avoir une équipe représentant une marque particulière de voiture. »
Le promoteur revient sur l’utilité de faire la part belle aux GT3 : « En adoptant la réglementation technique GT3, nous ouvrons la voie à l’ajout d’une multitude de marques. Une telle diversité de modèles prestigieux dans une seule catégorie rendrait le Championnat du Monde GT1 unique en sport automobile international. » A l’heure actuelle, seul HEXIS Racing a confirmé son engagement avec deux McLaren MP4-12C, mais d’autres teams devraient en faire de même sous peu. Notons qu’il n’y aura pas de catégorisation de pilotes en GT1. Les autos seront équilibrées par la FIA pour assurer une performance égale. Le format du World GT1 sera le même en European GT3.
« Le Championnat d’Europe GT3 reste inchangé depuis 2006 » poursuit Stéphane Ratel. « Depuis, il a donné lieu à plusieurs séries nationales dans le monde, en copiant le format. Le Championnat d’Europe doit retrouver sa nature propre et être plus professionnel. Nous avons donc décidé d’adopter le meilleur du Championnat du Monde, afin de tourner le Championnat d’Europe dans le terrain de jeu des GT1. Les équipes et les pilotes bénéficieront également de supports supplémentaires et d’une couverture télévisée. »
Il est également précisé que si la situation économique en Europe devait s’aggraver et que le minimum de 20 autos engagées à l’année ne serait pas assuré dans chaque championnat, une fusion pourrait être une solution appropriée, rendue possible par un format harmonisé. On pourrait donc voir en piste des GT3+ (GT1) et des GT3 “full GT3″, même si on ne sait pas encore si des modifications seront autorisées sur les GT3 qui rouleront en Championnat du Monde.. Le calendrier et les règlements sportifs seront soumis au Conseil Mondial du Sport Automobile qui se réunira la semaine prochaine en Inde.
Exit donc les « full GT1 » pour laisser place aux GT3. On peut critiquer, ne pas être d’accord, mais dans en ces temps de marasme économique, le promoteur ne met pas la charrue avant les bœufs et préfère certainement jouer la prudence et limiter les coûts et ne pas plomber les équipes avec un développement coûteux. Même si on aurait aimé voir des autos encore plus proches des GT1, on ne peut que donner raison à Stéphane Ratel, car rien n’est acquis et les temps sont aussi durs en sport automobile. Il a au moins le mérite de ne pas occulter ce fait important…
Laurent Mercier