C’est dans leur fief de Hagueneau que Sébastien Loeb et Dominique Heintz ont dévoilé le team Sébastien Loeb Racing qui sera en piste en 2012, avec deux programmes à la clé : une présence en Porsche Matmut Carrera Cup ainsi qu’en European Le Mans Series. L’objectif est de prendre part aux 24 Heures du Mans 2013. Pour le moment, deux Porsche 997 GT3 Cup seront alignées en Porsche Matmut Carrera Cup, tandis que l’exploitation de GT3 en Championnat de France FFSA-GT n’est pas exclue. En parallèle à l’engagement d’une ORECA-FLM 09 dans la série Le Mans européenne, le team Sébastien Loeb Racing réfléchit à prendre part à la Journée Test des 24 Heures du Mans, dans le but de prendre ses marques. « Clairement, Le Mans est notre objectif » rappelle Dominique Heintz, le team manager. « C’est une course qui fait rêver, un mythe qui représente un défi colossal. Pour le relever d’ici 2013, nous devons poser des bases sérieuses. Ce sera le cas avec la Porsche Matmut Carrera Cup, une série monotype qui est un révélateur, et avec la Formula Le Mans, qui nous permettra d’acquérir de l’expérience en prototype avant un passage en LMP2. »
L’équipe a maintenant pris ses quartiers à Soultz-Sous-Forêts, avec le recrutement d’un jeune ingénieur et d’un chef d’atelier. Quant aux pilotes, des discussions sont déjà en cours, alors que la première des deux Porsche est déjà arrivée. A l’occasion de la soirée de présentation, Playstation a renouvelé son partenariat avec l’octuple Champion du Monde des Rallyes.
Sébastien Loeb est prêt pour ce nouveau défi, avec en point d’orgue la classique mancelle : « Il s’agit d’une épreuve mythique, une des courses les plus réputées de la planète. L’épreuve est unique en son genre, avec un circuit atypique et une ambiance incomparable. Evidemment, nous rêvons d’être sur la grille de départ d’une course comme Le Mans. Mais pour atteindre un tel objectif, le team doit être très bien structuré et de qualité. C’est ce que nous allons mettre en place au fil des semaines et des mois à venir. Nous devons franchir un à un les paliers, comme j’ai pu le faire durant ma carrière. Lancer le team aujourd’hui, c’est aussi une manière d’être prêt pour 2014. Nous travaillons déjà pour l’avenir. Notre démarche s’inscrit sur la durée. Notre ambition est de construire un team capable de jouer les premiers rôles. Le challenge est de taille. Nous entamons aujourd’hui une nouvelle aventure, qui doit nous conduire au sommet de la hiérarchie. Il faut pour cela avoir une équipe sérieuse et professionnelle en parvenant à transmettre notre expérience et notre état d’esprit. Nous voulons aller le plus haut possible, le plus vite possible ! »
Dominique Heintz revient sur le pourquoi du choix de la Formula Le Mans : « C’est dans la logique des choses. Notre ambition est de courir en LMP2 et la Formula Le Mans est le programme idéal pour une structure qui veut effectuer ses premiers pas dans une telle discipline. La ORECA-FLM 09 est un véritable prototype, performant et fiable, avec un coût d’exploitation qui semble raisonnable. C’est un choix cohérent et réfléchit. L’équipe technique et les pilotes auront l’opportunité d’emmagasiner de l’expérience, y compris sur le circuit des 24 Heures du Mans. »
Laurent Mercier