Les 25 Heures de Thunderhill, l’épreuve d’endurance la plus longue de l’année (avec les 25H Fun Cup), se déroule le week-end prochain en Californie, sur le Thunderhill Raceway Park, à Willows, en Californie. Willows est situé à une heure et demie de route au nord de Sacramento. Le circuit est long de trois miles, soit plus de 4,800 kilomètres et comporte 15 virages.
Le départ de la course sera donné samedi 3 décembre à 11 heures locales et le drapeau à damiers sera abaissé dimanche 4 à 12 heures locales. L’épreuve est organisée par la NASA (National Auto Sport Association, avec le soutien de l’US Air Force.
Les 25 Heures de Thunderhill 2011 enregistrent le chiffre record de 86 engagés, répartis en six catégories (ES, ESR, E0, E1, E2 et E3) qu’il serait trop fastidieux de détailler. Le plateau est d’une variété ahurissante pour des européens, avec par exemple des Porsche 911 GT3 Cup, des BMW M3, des Pontiac Trans-Am, des Mazda de tous modèles (RX-8, Miata, MX-5…), des Honda Civic, des protos comme des FFR, une Radical SR3, une Norma M20F, une Ford GT, une Chevrolet Camaro ou une Chevrolet Silverado, un pick-up stock-car, ou encore une Scion tc. L’éventail des âges est également très large, avec la palme à une FFR Daytona Coupé de….1965 !!
Le favori de l’épreuve sera le Mercer Motorsports, qui va viser le hat-trick après avoir remporté l’épreuve en 2009 et 2010, avec un équipage de toute première grandeur, avec Jon Fogarty, Johannes van Overbeek et Rich Walton sur une Porsche GT3 Cup de 2010. Comme d’habitude, en voisin, l’équipe technique du Flying Lizard Motorsports viendra prêter main forte aux anciens pilotes Lizards, Fogarty et van Overbeek.
La Scion tc, avec Craig Stanton et Ryan Eversley, sera également dans les voitures à suivre, tout comme les Mazda RX-8 du Robert Davis Racing.
Quelques autres pilotes de renom seront également au départ, comme Charles Espenlaub, Nathan Swartzbaugh ou encore Dane Cameron pour n’en citer que quelques-uns.
Jerry Kunzman, Directeur Exécutif de la NASA : « C’est le plateau le plus important et le meilleur que nous ayons eu au cours des neuf années d’existence des 25 Heures de Thunderhill. Les pilotes et les teams qui ont fait cette course en parlent tout au long de l’année avec d’autres contre qui ils courent dans leurs Séries habituelles. Cela nous amène davantage d’équipes, et les meilleurs pilotes viennent participer à cette grande épreuve. 86 voitures sur les trois miles du Thunderhill Raceway, cela va être superbe ! Si vous ne pouvez venir, nous avons mis en place une couverture internet live de l’épreuve, ainsi chacun dans le monde entier pourra suivre l’action. »
La course sera retransmise ici
La liste des engagés est là
La liste des pilotes est ici
Un live timing sera disponible là
Claude Foubert