Depuis le meeting de Silverstone, les OAK-Pescarolo LMP1 ont été à la fête, avec les deux autos bien placées à l’arrivée, aussi bien en Angleterre, qu’aux Etats-Unis ou en Chine. Si la # 24 de Pla/Prémat/Nicolet a bien affolé la concurrence, la # 15 de Moreau/Lahaye/Ragues aurait pu en faire de même, sans quelques soucis mineurs qui ont empêché le trio de mieux figurer dans les classements en fin de course. Pierre Ragues dresse un bilan mitigé de son année en Intercontinental Le Mans Cup, même si la fin de saison a été plutôt bonne : « Nous avons décroché un bon résultat en Chine et je suis vraiment heureux d’ajouter une troisième arrivée consécutive dans les points. Ce fut une fin positive, après des débuts en deçà de nos espérances. Nous avons donné le meilleur de nous-mêmes en tant que pilotes en Chine, tout comme nous l’avons fait à Road Atlanta et à Silverstone. A cet égard, j’en suis heureux. Cette saison, notre objectif a toujours été de nous battre parmi les premiers des « Essence » et je pense que nous avions le potentiel pour réaliser cela sur la plupart des courses. »
Malgré un début en demi-teinte, le Caennais reste positif : « Il y a eu des éléments positifs sur la première partie de saison. La première course de l’année à Sebring nous a procuré de bons souvenirs. Je découvrais la piste et cette épreuve mythique, et j’ai pu apprécié la courbe d’apprentissage tout au long du week-end. En course, nous étions à une belle quatrième place et j’étais dans un bon rythme durant mes relais, mais nous avons été obligés d’abandonner suite à un problème de réservoir à trois heures de la fin. C’était frustrant, mais nous avions montré le potentiel de l’auto, et ce que j’ai pu réaliser sur une nouvelle piste été positif pour moi. »
Quant à la suite de la saison : « La partie la plus dure de l’année a été Spa avec l’accident de Matthieu en qualification. Par chance il a pu récupérer et nous rejoindre plus tard dans la saison, mais le team a dû déclarer forfait pour la course de Spa. J’ai toujours aimé la semaine des 24 Heures du Mans car c’est le point culminant de la saison, bien que ce fut une course difficile pour nous, mais nous en gardons de bons souvenirs avec une bonne ambiance et le soutien des fans. Nous avons travaillé durant tout l’été pour améliorer la OAK-Pescarolo et les résultats sont venus à Silverstone avec une cinquième place qui reste notre meilleur résultat de l’année. Nous avons été en lice pour le podium, ce qui nous a donné encore plus de hargne pour les dernières courses de l’année. »
Pour 2012, Pierre compte bien prendre part au Championnat du Monde d’Endurance : « Nous avons montré une forte résistance cette saison et je suis heureux de faire partie de l’équipage OAK Racing. Nous avons prouvé lors des trois dernières courses que quand tout fonctionne, nous sommes capables d’obtenir de bons résultats. J’ai également eu un soutien très important de mon sponsor Group Auto Union pour qui je suis très reconnaissant. L’intersaison est un moment utile pour réfléchir et il est normal de regarder les meilleures options pour la saison à venir. Ma priorité va au nouveau Championnat du Monde d’Endurance pour utiliser à bon escient mes années d’expérience en Le Mans Series et en ILMC. Je vais voir avec mon équipe de management quelle sera la meilleure solution pour moi. »
Citations issues du communiqué du pilote
Laurent Mercier