Cette saison Mathias Beche a découvert une nouvelle série, une nouvelle auto et un nouveau team. Le Suisse était présent en Le Mans Series au volant de la ORECA 03 alignée par TDS Racing. Le trio Beche/Thiriet/Firth restera celui qui a fait triompher pour la première fois une ORECA 03, sur le tracé de Spa-Francorchamps. Bis repetita à Estoril pour la manche finale de la série Le Mans. Sur chaque meeting, Mathias a fait parler la poudre avec des relais impeccables et une rapide prise en mains de sa nouvelle monture. Avant d’aborder une saison 2012 qui souhaitons-le pour lui s’annoncera remplie, Mathias dresse le bilan de sa saison.

Laurent Mercier : Pour une première année en LMP2, le bilan est positif ?

Mathias Beche : « Oui je suis pleinement satisfait de mon année chez TDS Racing. L’équipe débutait en Endurance et nous avons appris à nous connaître au fil du temps. C’est quelque chose que j’avais déjà connu chez Hope Racing lorsque je roulais en Formula Le Mans. Je connaissais juste Jacques Morello que j’avais connu en FLM. Je suis arrivé au Paul Ricard HTTT pour les Essais Officiels sans avoir fait le moindre essai, puisque l’auto sortait des ateliers ORECA la veille du roulage. D’entrée j’ai pris mes marques et la collaboration avec l’équipe s’est passée à merveille. J’ai vraiment apprécié de rouler avec Pierre et Jody. »

Le team n’a pas eu à rougir des concurrents engagés en ILMC…

« C’est sûr que nous avons à chaque fois bien figuré et lutter contre des teams de la trempe de Signatech-Nissan n’est pas rien. Tout le monde a fait un boulot incroyable et cela nous a permis d’avancer assez vite malgré le peu d’essais. La ORECA 03 est une bonne auto et ORECA a fait un sacré travail en amont. La base est vraiment bonne. C’est une voiture assez facile à prendre en mains et elle permet d’avoir des écarts réduits entre un gentleman et un pilote professionnel. »

Tu as décroché la pole dès le Paul Ricard. C’était une surprise ?

« Tout le monde était content, mais tout de même assez surpris. De plus, nous n’étions pas très loin de la Lola-Toyota/Rebellion Racing au niveau du chrono. Malheureusement, nous avons eu un pépin en course, ce qui ne nous a pas permis de concrétiser. Tout s’est mieux passé lors de la course suivante, avec une victoire dans les Ardennes belges, alors que les concurrents de l’ILMC étaient là. Cette victoire était valorisante pour tout le monde. Mis à part Signatech à Zhuhai, nous sommes les seuls à avoir remporté une course avec la ORECA 03, avec en prime deux pole. La course de Spa restera mon meilleur souvenir, car c’est la course qui préparait les 24 Heures du Mans, où TDS Racing n’a malheureusement pas été retenu. »

Le Mans est l’objectif pour 2012 ?

« Le Mans c’est mon rêve ! Cela fait deux ans que je passe de peu à côté. En 2010, je devais rouler sur une Ford GT/Matech Competition, mais cela a capoté à quelques semaines de la course. J’avais l’espoir que TDS Racing soit retenu cette année, mais cela ne s’est pas fait. Je connais le grand circuit pour y avoir roulé en 2009 avec une ORECA-FLM 09. Cela reste jusqu’à présent l’un de mes meilleurs moments en course auto. Cet endroit est magique ! C’est un peu frustrant de ne pas avoir été retenu, mais l’équipe était présente lors de la Journée Test. »

Tu étais tout de même présent au Mans comme Pilote de Réserve chez Rebellion Racing. Une expérience enrichissante ?

« Bien sûr j’aurais aimé roulé au Mans cette année, mais ce rôle de Pilote de Réserve n’était pas à prendre à la légère. J’étais intégré à l’équipe et j’ai pu voir comment le team fonctionnait et travaillait. J’ai apprécié cette expérience mancelle, même si j’espère qu’elle se traduira par un vrai rôle de pilote en 2012. Rebellion Racing a décroché une superbe performance en juin avec la première place « Essence ». Je connaissais déjà l’équipe du temps de Speedy Sebah, où j’avais effectué un test fin 2009. »

As-tu déjà des contacts pour 2012 ?

« Tout reste ouvert même si j’aimerai bien poursuivre l’aventure avec TDS Racing. Cela prend quasiment une saison pour connaître l’équipe et apprendre à travailler ensemble. Ce serait bien de poursuivre l’aventure car nous nous connaissons bien et nous maîtrisons bien la ORECA 03. TDS Racing n’a pas à rougir des autres équipes bien plus anciennes. Michelin nous a aussi donné un bon soutien au niveau des pneumatiques et c’est aussi ça la clé du succès. Toutefois, je ne referme pas la porte du GT où j’ai fait une pige cette saison en Championnat du Monde GT1 (Zolder) chez Belgian Racing. C’était un meeting assez compliqué, sachant que l’équipe se mettait tout juste en place. Les GT1 sont des autos magnifiques et le niveau y est très relevé. Je souhaite d’abord fixer un programme pour gagner un championnat en prototype, mais je m’ouvrirais au GT avec plaisir. »

Propos recueillis par Laurent Mercier